— И что?
— Знаешь, мне грешным делом кажется, что он кого-то пристроил писать мне пространные письма, или я узнала, что-то новое о своем муже. У него просто дар писателя. Он так живо и лаконично описывает все происходящее.
Лена заметила, что настроение Светы вдруг изменилось и в ее лице появилась сосредоточенность, которая говорила о каком-то принятом ею решении. Гаврилова без труда догадалась, о чем думала ее молодая подруга.
— И думать забудь, — вдруг резко произнесла она.
— О чем, — невинно поинтересовалась девушка.
— Я Антона люблю как брата, но с уверенностью могу тебе заявить, что подобные шутки с ним не пройдут. Если он не смог тебя достойно остудить у себя в кабинете, это ни о чем не говорит, он скорее всего не хотел тебя обижать, ведь еще и месяца нет как вы поженились, но все же повысил на тебя голос. Нет, Антон не тот человек который станет ограничиваться полумерами. Выброси из своей юной головки мысли о том, что сможешь им крутить, как я Семеном, потому что он тот еще битюг, мой то гораздо покладистее. Вот родишь ему детей, поживете, притретесь, тогда только и можно будет начинать пробные шаги. Да только тогда это уже скорее всего и не понадобится
* * *
Тяжко пыхтя паровоз втянул на вокзал с дюжину пассажирских вагонов, после чего устало вздохнул пыхнув напоследок белым облаком перегретого пара. Трудный переход по пересеченной гористой местности, изобилующей спусками и подъемами остался позади. Нелегкая работа выполнена успешно, очередная партия пассажиров прибыла в русский город в Китае, военный порт Российского флота на Тихом океане, оплот империи в Маньчжурии. Как ни странно, но среди пассажиров, хотя и преобладали военные, было немало и гражданских. Никто не верил в то, что эта война может перерасти в нечто большее, нежели просто военный конфликт или, что русская армия и флот не сумеют быстро поставить на место этих мелких азиатов, посмевших замахнуться на Голиафа.
Порт-Артур. Здесь квартировали основные силы Квантунского гарнизона, в удобной бухте расположилась эскадра. Естественная бухта надежно укрытая полуостровом Тигровый хвост, полукольцом охватывающего ее с юга, этот природный мол надежно укрывал корабли и суда на рейде от непогоды, а в случае надобности они могли спрятаться в западном бассейне и от взоров со стороны моря, так как понижающийся к востоку полуостров к западу начинал повышаться переходя в невысокую горную гряду. Вход в порт осуществлялся через узкий проход, который большим кораблям было возможно преодолеть только в высокую воду, во время прилива.
Вообще Порт-Артур должен был стать местом стоянки военных кораблей, центром русской торговли в этом регионе предстояло стать молодому, только отстроенному городу в Талиенванском заливе. Однако, так уж сложилось, что Дальний несмотря на свою удобную гавань, отделенную искусственным молом не пользовался популярностью и у деловых кругов, отдававших предпочтение Порт-Артуру. Просторный, с современной планировкой, широкими улицами, парками, Дальний пребывал в настоящее время в запустении.
Назначенный наместником на Дальнем Востоке Алексеев, в отличии от Витте, а может и в пику ему, делал упор именно на Порт-Артур, где и построил свою резиденцию. Город быстро развивался, разделенный рекой на Старый и Новый. Старый город был типичным китайским городом с узкими кривыми грязными улочками, неприметными неказистыми домишками, от его облика отдавало средневековьем и убогостью. Одним словом мрачное впечатление. На правом берегу реки раскинулся Новый город, спланированные улицы, современные постройки, разбитые аллеи и парки, гостиницы, присутственные места. Строительный бум в Новом городе еще не прошел, однако уже имелось распоряжение предписывавшее всем обывателям переселиться в Новый город до конца июня 1904 года. В Старом должны были остаться только казармы и иные военные ведомства гарнизона.
Несмотря на обширность, внутренний рейд в западной части был мелководным, что в значительной степени ограничивало его использование. Поэтому уже начались работы по его углублению, а в последствии планировалось прорытие канала через полуостров Тигровый хвост, где должны были проходить коммерческие суда, для военных кораблей должен был остаться уже существующий проход, только планировалось его еще углубить.
