— Красавцы! — похвалила мужчин ворожея, толкая меня плечом.
Мы сидели под тем же куполом на укрытой теплыми шкурами каменной стене и болтали ногами. По всему периметру двора слуги развесили болотные огоньки — все на одном уровне и на одинаковом расстоянии друг от друга. Свет мягко ложился на головы стражей, плясал в изгибах начищенных доспехов.
— Еще немного надо подождать, и они разденутся, — ведьма радостно потерла руки. — Скоро им станет жарко. И не только им.
Микарт, встав в пару с самым рослым воином, четко отрабатывал удары шестом.
— Здорово, правда? — Сивральвэ отвлекла меня от созерцания прекрасного. — Это, конечно, не Кильвар со своими друзьями, — ведьма взмахнула руками, воображая, что в руках держит мечи, — но тоже неплохо.
Я тяжко вздохнула.
— Ты его видела? — спросила я, не отводя взгляда от дерущихся мужчин.
— Нет, — ведьма совершенно правильно поняла мой вопрос, — я видела только место. Но он жив, я знаю.
Я качнула головой в знак благодарности.
— Итак, — взбодрилась ворожея, — учимся цеплять, простите, мужчин.
Я оценила шутку, улыбнувшись.
— Для начала надо изучить объект.
Я проследила за взглядом ведьмы — Микарт.
— Какой же это объект? — возмутилась я. — Это субъект.
— Называй, как хочешь, главное — не отвлекайся, — принялась за наставления Сивральвэ, — следи за ним. Создай простой образ. На кого он похож?
О, вот с этим у меня никогда не было проблем — я всегда любила играть в ассоциации!
— Вода, — выпалила я.
— И только? — переспросила Сивральвэ. — Ты уверена? Посмотри еще немного…
И я смотрела. Микарт, перетекал из одного положения в другое, как вода. Но стоило противнику сделать выпад, как тут же Темный обретал каменную жесткость, о которую разбивались любые попытки атаковать и застать врасплох. Он вился ядовитым плющом, и стелился дымом. Он мог сверкнуть солнечным лучом и рассыпаться прахом. Он, как песок, утекал сквозь пальцы, и выстраивал ступени в поднебесье.
— А теперь, — таинственно произнесла ворожея, — представление начинается.
Не в состоянии оторвать взгляда от пляшущего с шестом Микарта, я автоматически дала свое согласие. Хотя, кто у меня спрашивать будет?
Сивральвэ хлопнула с ладоши — по крытому пеленой снега двору прокатился громоподобный звук. И в тот же миг светляки, неподвижно висевшие на стенах, пришли в движение. Хаотично перемещаясь, огни гасли и вспыхивали с разной скоростью. В глазах начало рябить.
— Ты следишь? — переспросила у меня ведьма.
— Да, — я действительно продолжала следить, вцепившись пальцами в шкуру.
— Усложняю задачу, — шепнула ворожея, обращаясь только ко мне, и снова хлопнула в ладоши.
Вот, говорят же, что самое интересное происходит тогда, когда человек моргает. Так и со мной. От громкого хлопка я дернулась и моргнула, а когда снова присмотрелась, обнаружила на плацу только Микарта. Один, два, три… насчитав дюжину магов, я обернулась к Сивральвэ.
— Иллюзия?
— Она самая, — непонятно чему радовалась ведьма. — Ищи настоящего.
— Того, который вода? — больше для проформы уточнила я.
— Его, — подтвердила ворожея, хоть вопрос и не нуждался в ответе.
Я снова стала присматриваться — да как тут разглядишь того единственно правильного Темного, если огни мельтешат, фигуры меняются, и все равны, как на подбор…
— Не глазами смотри, не глазами, — сахарно произнесла ведьма и протянула мне круглую свежую грушу инжира.
Я отказываться не стала. К тому же — еще один отвлекающий момент. Приятно и полезно.
Стоило мне отвлечься и после первого укуса взглянуть на дерущихся свежим взглядом, как я тут же определила своего Темного.
— Вот он! — не сильно обрадовано сообщила я, указывая на одного из воинов-близнецов.
— Молодец, — похвалила меня ворожея. — Еще раз усложняем задачу. Микарт!
Я не успела заметить, кто из дюжины кивнул, да и кивнул ли вообще…
Зато следующее, что произошло, не заметить было невозможно. Как по команде, все дерущиеся остановились, отбросили шесты своим помощникам, наблюдавшим с похожих на наши с ворожеей насестов, а затем, одним слаженным движением сорвали с себя рубахи. Сдержать стон восхищения я не смогла. Рядом рассмеялась ведьма.
