Когда я, наконец, добралась до рогатого, эта скотина все еще жевала шишку. Или это новая? Похоже, белке очень понравилось обстреливать собрата. Однако, бронелобый все равно оставался безучастным к происходящему.
Новая попытка достучаться до сознания неблагодарной животины снова провалилась. Ну, и как на таком красавце ехать? Лось, он и в Африке лось. Пришлось искать оленя. Вот кто-кто, а олени — звери отзывчивые и работящие. И Санта Клауса возят, и по городу не лень пробежаться им…
Возьми меня с собой в свою страну оленью…
Ну, и как всегда, мне повезло! Я нашла оленя сразу. Только не рассчитала с его «должностью», а менять что-то уже не хотелось. Вот, стоял тут один, я его и прихватила.
Благополучно постучалась в черепушку, популярно объяснила кто, куда и зачем, запрыгнула на спину, прижалась всем телом и дала команду «на старт»! Кто ж знал! Кто ж разбирался?! На нем ни одного обозначения не было нарисовано!
И теперь я мчалась сквозь замерзший лес, а за мной неслась стая! Альфа-самец рогатый!!!
В какой-то момент лес поредел. Причем, так аккуратно поредел — ровными рядами стали выстраиваться хвойные и лиственные деревья. Словно их так насадили. Или наоборот — вырубили. Нет, все-таки насадили. В общем, лес превращался в парк. А это означало, что я на правильном пути!
Оленье стадо замедлило бег. Я понимаю — повелительница животных, властительница огня… но ведь, как показал предыдущий опыт — ведьмачек тут не любят. Значит, пора прощаться с мохнатыми друзьями.
Лесопосадка или запущенный парк, как хотите, так и называйте, стал прореживаться еле протоптанными в снегу тропками. Похоже, кто-то регулярно ходит в лес за дровами.
Шагать по протоптанным дорожкам, повторно наступая на те же грабли, я не стала.
Забралась в снег поглубже и, придерживаясь основного направления, направилась в сторону широких просветов между деревьями.
Возможно, летом тут невиданная красота. Замысловатые вязи упругих веток диковинных деревьев подсказывали, что здешний садовник — просто кудесник. Или бабахнутый на всю голову. Припорошенные снегом альтанки из заснувших лоз дикого винограда, «висячие» деревья, одинокая огромная ель, словно забытая дитем пирамидка в песочнице, украшала широкую белоснежную поляну. Как торт на день рождения годовалого ребенка.
Слабо очерченные сугробами аллеи направляли случайных путников вглубь парка. Я вышла к излучине широкой реки, от нее — по запорошенной аллее — к колоннаде. Следов мало, живности много. Красногрудые снегири, удивленно взирающие на меня со своих насестов.
Два пугливых зайца, стадо косуль, прыснувших от меня вниз по склону в глубокий овраг.
Похоже, я забралась в чье-то поместье. Следовало быть более осторожной. И внимательной.
Солнца за низкими тучами не было видно вовсе. Я не гидрометеоцентр, конечно, но чутье подсказывало — быть снегопаду скоро. Значит, надо срочно искать, куда прислонить уставшие ноги. И замерзшие уши.
Плащ-палатка — это замечательно, капюшон — здорово. Но из-за ветра, залетающего отдохнуть на плече, начинаешь жалеть об отсутствии шапки-ушанки.
Высоченные качающиеся на ветру деревья-великаны жутко пугали своим кряхтением.
Никаких звуков кроме хруста снега под ногами да старческого бормотания исполинов я не слышала. Зато утоптанную тропку куда-то вглубь парка заметила и поспешила «заглянуть» в голову ближайшей птички — никого. В смысле, никого не обнаружила на тропке, зато поняла, почему снег в том направлении утоптан основательно — ручей. Незамерзший звонкий ручей и два бронзовых льва-охранника. Карликовые львы, но морды свирепые.
Как у моего начальника.
Стихийно нахлынувшие воспоминания вязкими чернилами окутали голову. Я нахмурилась.
И небо нахмурилось. Следовало спешить с поиском пристанища.
Пуская впереди себя стайку щебетушек с малиновыми пузырями животов, я продвигалась в направлении обнаруженного вдалеке двухэтажного строения под крышей противного зеленого оттенка. Несколько окон этого, громко сказать, замка мерцали бледно зеленоватым светом, а парадные двери хмурили брови массивных порталов. Там лесной дух что ли какой-то живет? Зеленое любит…
