Игра на этом уровне закончилась довольно быстро — огонь так обрадовался мне, что в мгновение ока окутал меня своими жаркими объятиями, но все же успела произнести заветное «И ниёр вурту».
Два дня я выжидала и готовилась к «прыжку» в зимний холод. Насколько умны селяне, которые гонялись за ведьмой? Где искать мне Кильвара и Микарта? Будет ли в этом мире магия огня и не убьет ли она меня? И нужен ли мне с собой томатный сок?
Как показал вечер, сок не понадобился. Меня «засосало» когда я просматривала запасы зимней консервации.
Снова лес, снова длинная накидка. На этот раз по своим же следам я не пошла. Зато воспользовалась услугами пернатых. Благодаря «третьему глазу» рассмотрела пути отхода, выяснила положение засад, прикинула, сколько времени мне понадобиться, чтобы выйти из леса. А затем послала стайку воробьев отвлекать погоню.
Людишки клюнули на наживку и весело ринулись в противоположную от меня сторону.
Птицы создавали видимость испуга от ворвавшегося в их спокойное царство беглеца, а преследователи радостно бежали по несуществующим следам.
Я все-таки — ведьма!
В лесу было довольно светло. Я периодически влезала в головы зверью. Чуть не разбудила сладко спящего мишку, отвернула стаю волков и все еще пыталась увидеть темного — бесполезно.
Широкое поле с торчащими из снега блеклыми колосками высокой травы я заметила издалека. А пернатые друзья подсказали, что за полем я найду обжитую деревеньку в два десятка домов.
Ах, как же здорово быть птицей! Пускай только на сотую долю. Пускай сама я не могу летать, но видеть землю с высоты птичьего полета… м-м-м, красота!
Вдалеке раздался собачий лай, а затем картинка дернулась, горизонт стал раскручиваться, а занесенное снегом поле — приближаться. Мою птицу сбили!
Сердце сжало тисками, из глаз брызнули слезы. Я упала в снег и завыла в голос. Мне вторили собаки за полем.
Когда приступ истерики прошел, и я смогла подняться, лай и вой собак уже стих. Но идти по направлению к деревне мне больше не хотелось. Не было желания видеть людей. Не было желания жить вообще.
Однако живот мой решил воспротивиться планам головного мозга и затребовал еды.
Я оглянулась на лес и подумала, что еще чуть-чуть и я стану вегетарианкой. Если так болезненно реагировать на смерть птицы, что уж тогда говорить о домашнем скоте и птице, из которых готовят основные блюда?
Ай, ладно, надо искать Микарта и Кильвара!
Сделав глубокий вдох и несколько физических упражнений, я снова обратилась к помощи пернатых друзей.
Так-с, солнце наверняка должно катиться на запад, скоро начнет темнеть, а я, хоть и повелительница огня, без источника согреться не смогу. Не научилась еще. Или вообще нет такой возможности — изрыгать пламя, как дракон? В общем, без огня не могу создать огонь. Значит, надо искать ночлег. Ох, как же не хочется идти в эту деревню!
Крыши у домов странные какие-то — черные и покатые. Ха, как знаменитые московские «ракушки».
Ох! Голову осенило догадкой, и я поспешила направить птицу-наблюдателя поближе к селению. Похоже, это вовсе не поселок! Да, тут живут, но совсем не те, кого бы мне хотелось видеть. Это, блин, кладбище! Без крестов и надгробий. Валим отсюда!
Куда делись охотники? Может, стоит идти за ними?
Свора собак и всадников обнаружилась на лесной дороге. И двигались они в направлении лесного хутора. Вот тут у домов были вполне себе нормальные покатые крыши. Вон и костры разведены, мелькает огонь меж домов. И окошки уже засветились.
Жутко захотелось кушать, но страх оказаться вновь на помосте перед многоголосой толпой заглушил чувство голода. Надо добраться до огня, украсть немного и пойти в лес, построить шалаш. Или найти дупло. Или под корневищами спрятаться. Или пещеру найти.
Пока я перечисляла мысленно объекты, подходящие для ночного пристанища, птица моя, потеряв прямую связь с оператором, помчалась над деревьями дальше вдоль узкой тропы.
И спасибо ей большущее за это — в чаще обнаружилась еще одна крыша. Такой себе захудалый деревянный домишка, но с некоторым подобием очага. У-ра, товарищи! У-ра!
Я кабанчиком метнулась вновь к кромке леса и, опираясь на получаемую от пернатых информацию, направилась прямиком к охотничьей стоянке.
