В восемь ноль-ноль по всей советско-финской границе загрохотали орудийные залпы. А с неба посыпались фугасные авиабомбы. Мощный огневой вал покатился по карельской земле, открывая путь пехоте и танкам сквозь минные поля, надолбы и бесконечные ряды колючей проволоки.
Потому что дипломаты договориться не сумели. И тогда заговорили пушки.
Началось…
За Китай Коневу дали орден Красного Знамени.
И это было очень обидно! Потому что и Тимошенко, и Жуков, и Штерн (и даже Яковлев!) получили ордена Ленина, а Юмашеву так, вообще, присвоили звание Героя!
Оно, конечно, понятно. Тимошенко – Главком. А это святое! Юмашев все японские линкоры перетопил. Яковлев взял Бэйпин, Штерн – Харбин, а Жуков – Порт-Артур.
А он взял Муданьзвянь…
Конев поморщился. Хорошо, хоть Красное Знамя дали, а не Красную Звезду! Или медаль 'За боевые заслуги'.
За взятие Муданьзвяня…
И за то, что почти две недели провозился с самурайскими укрепрайонами. Вместо того чтобы вскрыть их за несколько суток (и положить при этом половину бойцов!).
Ну и ладно! Зато он, в отличие от некоторых, на самом деле разгромил врага, как в песне поется – малой кровью, могучим ударом!
В качестве некоторой компенсации ему досрочно присвоили очередное воинское звание. Что, впрочем, не очень утешало. Потому что это же звание дали Штерну. И Жукову. Который еще в июле был комдивом. А потом за три месяца допрыгал до командарма первого ранга. И весь обвешался орденами. Как новогодняя елка.
И стал о себе чрезвычайно высокого мнения.
Ничего! Товарищ Сталин лихо его на место поставил! Все слышали, как Жуков зубами скрипел. На совещании в начале ноября. Когда Командующим направлением назначили не его, а Тимошенко. Только дурак не догадался бы, на что Жуков намекал в своем докладе, предлагая сформировать Северо-Западное направление на базе ЛенВО. Которым сам и командовал!
А товарищ Сталин, раз, и Тимошенко назначил! А замом к нему – Апанасенко! А Жукова – в Мурмaнск! На Северный Ледовитый! Чтобы чуть-чуть поостыл!
Нет, есть все-таки справедливость на свете!
Поэтому брать линию Маннергейма будет он – командарм первого ранга Конев! Потому что знает, как это сделать. И сделает в наилучшем виде! А потом возьмет Виипури. И Котку! И Хельсинки!! Потому что Жукову до Хельсинки, с севера на юг, тысячу триста километров пилить. С боями. А ему только двести пятьдесят!
Хотя, зная Жукова, можно ожидать, что он рванет на юг изо всех сил. А силы у него немалые – около восьмисот танков и две сотни броневиков! Поэтому он вполне может прорваться и взять Хельсинки раньше него, Конева. Пока он, Конев, будет финские УРы прогрызать. И опять получится как в Маньчжурии.
Ну, уж нет!
Штерн взял Харбин одной воздушно-десантной бригадой. При поддержке двух речных мониторов. А у него – целых шесть таких бригад! И КБФ в придачу.
Как только Попов прорвется к Виипури и выйдет на оперативный простор, надо будет сразу бросить парашютистов на Хельсинки. И морскую пехоту. При поддержке Краснознаменного Балтийского флота. А перед этим уничтожить финские броненосцы. Чтобы не сорвали десант. И подавить береговые батареи на островах вокруг Хельсинки. Чем Трибуц и займется в первую очередь! И Рычагов, и Тхор с Полыниным. Когда с линией Маннергейма закончат.
В соответствии с планом операции на преодоление предполья и выход к главной оборонительной полосе линии Маннергейма отводилось два дня. Затем следовала трехдневная оперативная пауза, предназначенная для перегруппировки войск и подготовки к прорыву. Разведка боем, вскрытие системы огня противника и уточнение расположения вражеских ДОТов и ДЗОТов. Для их последующего уничтожения. На третьем этапе операции планировался прорыв главной полосы обороны (семь – восемь дней), полосы тактических резервов и тыловой позиции (три – четыре дня). На пятнадцатый день операции, после выхода Первой Отдельной Краснознаменной армии к Койвисто, Хонканиеми и Вуосалми, намечалась переброска нескольких стрелковых дивизий по льду Выборгского залива в обход Виипури с целью его полного окружения.
Итого, на все про все, две – две с половиной недели.
