Мы же привозили с собой с юга такие сорта варенья, как вишневое, кизиловое, малиновое.
В общем, для нашей Боговещенки, где варили варенье в основном из яблочек местных сортов, ну и кое-кто – из лесных ягод, наши варенья были экзотикой.
Валерка мог сожрать за раз полбанки этого сладкого лакомства. Поэтому перед чаепитием я накладывал ему большую розетку варенья и он знал – больше сегодня варенья не будет!
И с тоской поглядывал в сторону буфета, в котором стояла поллитровая банка. Недоступная, увы, для него…
Пьем мы чай, и я завел разговор.
– С Нелькой что-то решать надо… – говорю я.
– Угу! – отвечает он, занятый вареньем.
– Ну, и кто «дружить» с ней будет?
– Ты! – говорит Валерка. – На фиг мне, блин? Ее и за грудь-то не потрогаешь!
– Вот и потрогай! – цинично говорю ему я. – Грудь у нее красивая!
– Это точно! – отвечает упрямый Миута. – Только мне это на фиг не надо! Мне баб хватает и так! Давай – ты!
Но я, закомплексованный и по-прежнему робеющий перед девчонками, просто не мог согласиться.
– Не-ет, – говорю. – Давай ты!
– Не хочу! – отвечает нахальный Миут. – Не надо это мне, Толя, понимаешь?
Я смотрел, как он выскребывает ложечкой розетку, выбирая варенье до капельки, и неожиданная мысль пришла мне в голову.
– А за банку варенья?
– Не-ет! – отвечает мой нахальный друг.
– Ну, а за две?
И увидев, что он заколебался, я добавил, цинично выделяя голосом каждое слово:
– Малинового! Две банки малинового варенья!
И Миут не устоял. Пал бастион!
– Ладно, Толя. Две банки варенья! Давай сюда!
– На фиг, на фиг, Валера! Когда «задружишь», когда назад сбежать не сможешь, вот тогда и получишь! Частями, за четыре раза! По пол-банки! Меня иначе мать съест самого – как я ей скажу, куда варенье подевалось? Сразу две банки?
– А тогда как?
– А вот так! Сейчас – сентябрь, два месяца дружишь, и в декабре получаешь варенье! По половину банки каждую неделю!
Вот так Валера начал дружить с Неллей. Они вместе встречали прошлый Новый год, но в нынешний Валерка собирается от Нельки сбежать.
Чтобы встречать новогоднюю ночь с нами, в сборной компании. Тем более, что Нелька сама дала ему такую возможность.
Вообще-то у нас в классе «дружили» человек десять. Нет, не друг с другом, то есть – одноклассники. Как раз одноклассников было двое – Валерка и Нелька.
Но Валерка всегда оставался в первую очередь – моим верным другом. И когда Нелька перед Новым годом решила выпендриться, и воспользовавшись дурацким поводом, затеяла ссору, Валерка это доказал.
Дело было так.
Накануне ссоры мы с Валеркой сидели у меня и затеяли спор, каких больше военных кораблей писатель Степанов описал в своем романе «Порт-Артур» – японских, или наших, российских.
Негодяй Миута всегда читал книги от корки – до корки. А я – лишь основную часть. Я никогда не читал послесловий, примечаний, справочных материалов, обычно помещенных в конце книги.
Был вечер, мы одновременно азартно листали книги: он – первый том романа, а я – второй. Потом мы поменялись. Мы выбирали из текста упоминания различных военных кораблей времен осады крепости Порт-Артур японцами в 1904 году.
Валерке нужно было бежать на свидание, но какое же свидания, когда он готовился так ловко «умыть» меня?
Он позвонил Нельке по телефону (у районного начальства дома были телефоны) и сказал, что не придет. И не стал объяснять причину.
Вечер кончился тем, что он предъявил в конце второго тома романа набранные мелким шрифтом полные списки японского – и нашего военных флотов.
А ведь вместе со мной выискивал весь вечер в тексте упоминания о названиях кораблей, подлец!
Ну а как иначе? Иначе было бы не интересно…
На другой день Нелька, выпытав у Валерки причину, по которой он не захотел встретиться с ней, устроила ссору и заявила, чтобы он выбирал – либо она, либо Монасюк!
Валера, не долго думая, сказал: «Толька!», и ушел.
Нет, ну а чего – «дружил» он с Нелькой из-за принуждения, а выспоренное варенье уже доедал – шел декабрь месяц.
Ну, а что касается меня, то как раз этой осенью у меня случилась первая любовь.
