— Чуть не забыл… — когда первый голод был утолен и удавалось делать перерыв не только на глоток вина, обратился я к управляющему. — Надо сообщить населению, что шевалье Кристин набирает отряд добровольцев. Для охраны границ королевства Бурундии. Оружие и снаряжение — после заключения контракта. И разовое поощрение в размере месячного жалования.
— Но, ваше высочество… — недоуменно посмотрел на меня сер Гастингс. — У нас и так мало людей. Я что-то не понимаю. Одной рукой вы зазываете к себе крестьян и воинов, а другой — щедро отпускаете?
Вообще-то разговор я затеял не для него, а для вьющихся вокруг беседки слуг. Поскольку сплетни всегда распространяются быстрее официальных распоряжений. А главное, им больше верят.
— Король Эдуард наш союзник. И мы не можем отказать ему в помощи. Войска отправить, действительно нет возможности. А вот, если объявятся добровольцы — возражать не стану. Отпущу всех, кто захочет наняться. И семьям их никакого притеснения тоже не будет.
— Спасибо, ваше высочество… — отозвался шевалье Кристин.
— Не за что. Уж такую малость я могу для вас сделать. Сер Гастингс, мы отправляемся в замок Шамов. Обратно будем дня через два-три. И рассчитываю, что к нашему возвращению, отряд уже будет сформирован. Вот… — я протянул небольшой кошель управляющему. — Это для семей тех, кто придет наниматься. Выдавайте из расчета одна монета на душу. Детей тоже считать. Даже новорожденных.
Уловил момент, когда рядом не оказалось лишних ушей и негромко прибавил:
— Особенно важно, чтобы эта новость дошла до селения горняков. А в списках наемников я особенно рад буду видеть всех тех, кому при прежнем хозяине жилось привольнее. Да и если в замке такие найдутся — не держи. Мне проще прислать тебе в помощь парочку ветеранов-латников, чем переживать, не откроет ли кто врагу замковые ворота.
— Понимаю, милорд… — бывший десятник облегченно вздохнул и вытер пот со лба. — Простите… что засомневался на секунду. Вы позволите, отлучусь на минуту. Отдам надлежащие распоряжения. Вы же не прямо сейчас уезжаете?
— Нет. С часик еще отдохнем… Потом, облегчимся и в путь. Не садится же в седло с полным животом… Зачем обременять коня лишним весом… — подмигнул Кристину и рассмеялся.
