— Понимаю…
— Отец решил, что единственный способ найти союзника и обезопасить королевство… — словно не слыша, продолжал парень, — это марьяж, династический брак с королевством Лорингия. Их земли граничат с нашими по юго-западной границе. А благодаря тому, что мы не пропускали норманнов — процветают и могут выставить мощный отряд.
— Разумно… — пожал я плечами. — Родственный связи, конечно, не всегда бывают гарантией мирного сосуществования, но…
— Разумно?! — чуть не подпрыгнул на стуле Кристин. — Разумно?! Ну, да… — парень так же быстро потух, как и вспыхнул. Только рукой обреченно махнул. — Не тебе ж под венец идти…
— Что такая страшная? — протянул я сочувственно. Теперь понятно. В его-то годы, когда сердце тревожно щемит, а в мыслях парит нечто воздушное, неземное, толком еще даже не осознанное, стать мужем какой-нибудь кикиморы, к тому же явно перестарка.
— Страшная? — недоуменно переспросил Кристин. — А-а… в смысле, образина. Да уж… Таким лицом не то что ворон, волков пугать можно. Да и годами… раза в три меня старше.
Ох, нифига себе! Видать крепко прижало Эдуарда. Что он молодого паренька в постель к сорокалетней тетке положить готов.
— Не кисни, хлопец… — я поднялся, подошел и ободряюще похлопал Кристина по плечу. В очередной раз удивившись его хрупкости. М-да, совсем отец забил на принца. С такой мускулатурой не то что меч — шпагу не удержать. — Не дадим пропасть твоей молодости. Запретить твоему отцу я ничего не могу — на то он и король, чтобы править, как считает нужным. Но, если подойти к делу с умом…
— Дадите денег? — с надеждой поднял на меня глаза паренек. А глаза у хлопца ничего. Правда, девкой был бы краше.
— Нет… — и, прежде чем надежда во взгляде потухла, поспешил объяснить. — Если отец тебе приказал забыть о возвращение долга, то не стоит его сердить, нарушая запрет. Но привести в королевство отряд наемников он же не запрещал?
— Нет… — помотал головой Кристин. — Не запрещал… Но, кто же… без денег?..
— А вот это другой разговор, — засмеялся я. — И очень даже запросто найдутся желающие. Например, за добычу... взятую на поле боя? Ну и, скажем, аванс от меня. На довольствие в мирное время и, чтобы не так скучно было ждать очередного набега.
