— Были… — и посол снова завертел в руке кубок, не отрывая глаз от столешницы.
— Э, нет… Так не пойдет.
Я дотянулся до ближайшего графина, щедро плеснул себе и парню.
— Мое здоровье…
А чего, убойный тост. Никакая отмазка не проканает. Пусть попробует не выпить. А пара глотков ему сейчас очень даже в тему будут. То краснеет, как девица, то — бледнеет. Аж испариной покрылся бедняга. Того и гляди, расплачется. Не хватало еще мне ему сопли утирать.
Выпил… До дна…
— Отлично. Так что с векселями случилось?
— Отец сжег их… — шевалье Кристин по прежнему в глаза мне не смотрел, но голос стал чуточку тверже.
Вот оно что. Какой-то дворянин, из вхожих в кабинет, имел неосторожность или глупость уничтожить векселя. Эдуард конечно же рассердился и велел беднягу казнить. Ну, или деньги вернуть. Любым, естественно, способом. И это мальчишка, чтобы спасти отца, вызвался отправиться ко мне послом, чтобы попытаться решить вопрос с возвратом долга. В общем-то, прекрасно понимая, что дело безнадежное. Нет расписки, нет денег. А то, мало ли кому придет в голову объявить себя кредитором… или, как покойный бастард — наследником.
— Угу… Это плохо. Нельзя уничтожать документы. Тем более, с королевскими подписями. И кто у нас отец?
Теперь пришла очередь удивляться пареньку. Он с таким неподдельным изумлением посмотрел на меня, что я непроизвольно оглянулся. Привык уже, что какой-нибудь советник всегда торчит за левым плечом.
Аристарх не подкачал. Заклятие невидимости он знает, или просто фишка такая у дворецких, но он тотчас возник там, прошептал на ухо: «Король Эдуард» и снова исчез. Раньше чем я успел переспросить. Пришлось самому мозги напрягать.
— Эээ… Король Эдуард… эээ… ваш отец?
— Да.
— И он сжег векселя моего отца? — продолжал тупить я.
— Да.
— Но зачем?
— Когда мой отец узнал о смерти вашего батюшки, он собрал все бумаги по займу и сжег их. Говоря при этом, что сын за отца не в ответе. И что вам и этого проблем хватит. И каким он был бы другом, если бы потребовал от юного принца, получившего в наследство, разоренное королевство, возвращать долги, которые тот не делал.
