Теперь о собаках. Двухнедельные щенки, с мутными, еще не совсем открывшимися глазами, сползают с подстилки на газету, чтобы справить нужду. В два месяца они уже просятся на улицу. Со взрослыми собаками еще проще. Если ее вовремя выводить, то вольеры будут чистыми, и, соответственно, никаких дурных запахов. Здоровая собака сама по себе практически не пахнет. Пахнет среда ее обитания. Здесь всё зависит от хозяина. От его выбора. Если ему лень выводить собаку, то пусть ни на кого не обижается.
* * *
По поводу белой и длинной шерсти. Многим может показаться, что южнорусская овчарка имеет слишком маркий окрас, но если собачка здорова, то ей любая грязь нипочем. Подсыхая, грязь сама по себе осыпается. Если после вечерней прогулки под дождем моя собачка больше похожа на ньюфа, то утром она снова южак. Если ее еще и расчесать, то она становится кипенно-белой. Соседи даже удивляются: «Вы их, случайно, не „Тайдом“ стираете?»
К «чесанию» собак надо приучать с детства и постепенно. Процедура эта нудная и утомительная, как для самих хозяев, так и для собак, поэтому лучше не запускать и не доводить дело до колтунов. По весне с собаки начесывается целый сугроб пуха. Она сама ходит вокруг, нюхает и удивляется.
К зиме южак зарастает подшерстком до плотности валенка. К телу пробраться почти невозможно. Собака, предварительно вытоптав воронку, спокойненько сворачивается на снегу в клубок, определяет морду между лап, чтоб нос не замерз, и спит себе спокойно. Ее заносит снегом, и найти бывает трудно. Походишь по двору, поищешь, потом давай к ужину звать. Смотришь, сугроб зашевелился, выбирается из него Луша, отряхивается от снега, теплая, сонная.
* * *
Все аборигенные собаки отличаются независимостью, врожденной сообразительностью и рационализмом. Нелегкая жизнь заставляет, и потому южак привык думать сам. Его очень трудно заставить прыгнуть через одиноко стоящий барьер. Он просто не понимает: зачем? Когда спокойно можно обойти. Но в другой ситуации он сделает всё необходимое быстро и правильно.
* * *
Нельзя не рассказать о том, как работают южаки. Собаки — создания стайные и потому работают артельно. Это я сам не однажды видел. Здорово у них получается.
Пошли мы как-то на новый собачий выгул. А там, поговаривали, водилась очень злая «немочка». Пришли мы с тремя собачками: Дарой, Лушкой и Асей (Лушкиной дочкой). Собачки обнюхались, познакомились и разошлись по своим делам, а «немочка» стала молодую Аську задирать. Тут же наши собачки встали кругом. Одна ее хвать несильно сзади, и отпрыгивает. «Немочка» только развернется, вторая ее — цоп, и отпрыгивает. Глядя на старших, и Аська в игру включилась. «Немочка» крутится, а достать никого не может. Южаки — мастера уворачиваться. И так они овчарку бедную достали, так закрутили, что кинулась она прочь, хвост поджала и к хозяйке под ноги забилась. Пока мы гуляли — носа не высунула. Южаки не стали наказывать «вредную собачку», а в игре, с довольными ухмылками на мордах, поставили ее на место.
* * *
Как-то раз поехали мы к куму в пригород. Идем по дороге, деревенскими пейзажами любуемся, чистым воздухом наслаждаемся, с полей нам васильки голубыми глазками подмигивают, у обочины теленок привязан. Собаки увидели его, радостно хвостами замахали и решили познакомиться, потому как в городе такую диковинную зверюшку не встретишь. Мы подвели своих девочек поближе, поскольку собачий кругозор, как и детский, надо постоянно расширять, чтобы в другой ситуации собака не испугалась коровы и не сбежала невесть куда, или, наоборот, чтоб не накинулась на корову без всякой причины. Это пастушеские собаки и потому ко всякой домашней живности относятся терпимо, но мы всё-таки взяли их на короткие поводки и внимательно следили за их реакцией. Со временем уже начинаешь чувствовать агрессию южака в самом ее истоке. Если собака на секунду замерла — всё, концентрируется для броска, надо немедленно уводить ее в сторону. Иногда еще бывает так, что собачка зарычит так низко и утробно, что услышать нельзя, но вибрация передается по поводку в руку. Здесь тоже не стоит мешкать и лучше постараться отвлечь питомца. Но на этот раз наши южаки были совершенно расслаблены, шли спокойно, не ускоряя шага, а это хороший знак. Понюхались они обоюдно, всё честь по чести. Никакой агрессии, никакого испуга. Мне кажется, теленок так и не понял, кто перед ним, и опять принялся щипать траву. Собак интерес разобрал: что же он там ест? Они ему прямо под нос залезли: нюхают. Ничего. Отступили на пару шагов, смотрят: опять жует. Они опять к нему: нет там ничего вкусного. Здорово он их озадачил. Они к нам обернулись и взглядами спрашивают: «Что же ест теленок?» Пришлось им объяснить, что телята едят травку.
