Ваше величество, вы, кажется, засыпаете?
Король. Ничуть. Хр-р-р…
Королева. А не желаете ли вы удалиться во внутренние покои и отдохнуть немножко?
Король. Да, да… (Поднимается во весь рост.)
Музыка умолкает. Пары останавливаются.
Дорогие гости! Мы с королевой были бы рады остаться с вами до самого утра, но короли не всегда могут следовать своим желаниям. (Подавляет зевок и кланяется.) Покойной ночи! То есть… желаю вам веселиться!
Музыка играет туш. Король с королевой, кланяясь направо и налево, удаляются. Пары расходятся. Слуги разносят вино и фрукты.
Принц подает Золушке бокал вина. Они ведут между собой неслышный разговор. Жавотта и Гортензия подбегают к мачехе.
Гортензия. Вы слышали, матушка, что обо мне говорила королева? Она сказала: «Как она мила!»
Мачеха. Ещё бы! Конечно, слышала. Она даже сказала: «Очень, очень мила!»
Жавотта. А слышали, что обо мне сказал король? «Прелестна! Обворожительна! Какая у нее талия!»…
Мачеха. Ну вот видишь!..
Жавотта(надув губы). Только ведь это все ни к чему. Король-то хвалит, а этот негодный принц по-прежнему вертится вокруг хрустальных башмачков…
Мачеха. Ничего, пусть вертится. Главное — что вы понравились королю и королеве. Если отец и мать ему прикажут, он все равно женится на нас.
Гортензия. На ком из нас? На мне или на ней?
Мачеха. Там видно будет.
Слуга подносит им вино и фрукты. Мачеха залпом выпивает бокал, дает по два апельсина дочкам. Остальные фрукты прячет к себе в мешок. Все три садятся в угол и принимаются уплетать.
На авансцену выходят принц и Золушка.
Принц. Третий вечер мы танцуем вместе. Третьи сутки я думаю только о вас и даже не знаю, как вас зовут…
Золушка. Ах, сказать по правде, я и сама забыла свое имя!
Принц. Вы шутите!
Золушка. Ничуть. Мне совсем не до шуток.
Принц. А между тем, когда вы смеетесь, вокруг становится светло и весело.
Золушка. Но я редко смеюсь, принц.
Принц. Ах, как должны быть счастливы те, кто каждый день видит вас, говорит с вами, слышит ваш голос!.
Золушка. Но я редко разговариваю с кем-нибудь, принц.
Принц. Все, что вы говорите, так странно и непонятно! Вы, наверно, приехали к нам из какого-нибудь заколдованного леса, из волшебного замка, на волшебных конях…
Золушка. Вы угадали, принц, но только наполовину. Мои кони и в самом деле волшебные, а волшебные замки я видела только во сне…
Часы бьют двенадцать раз.
Двенадцать часов! Я опоздала… Ах, что теперь будет?! (Убегает.)
Принц(роняя бокал и бросаясь вслед за ней). Куда же вы? Остановитесь! Одно слово!..
Свет гаснет.
В темноте по сцене пробегает Золушка. Пока она бежит, платье на ней тускнеет, меркнет и превращается в прежнее — старое, заплатанное. Золушка скрывается, а вслед за ней бегут мыши, черный кот, катится тыква.
Свет зажигается.
Площадка дворцовой лестницы. Выбегает принц.
Принц. Постойте! Погодите! Да где же, где же она?.. (В тревоге озирается по сторонам.) Исчезла, и я никогда больше не увижу ее! И как это я позволил ей убежать, не догнал, не удержал силой!.. Растаяла, как снежинка, как облачко в небе — без следа. Но что это — там, на ступеньке?.. Ее хрустальный башмачок! (Хватает башмачок и прижимает к груди.) Ах, милый маленький башмачок! Ведь это все, что мне осталось на память о ней! О, я самый несчастный принц на свете!..
На лестницу выбегает шут.
Шут. Ну что, поймал, догнал? Э-э, братец, надо было хватать ее за руку, а не за ногу, тогда бы тебе досталась ее рука, а может быть, и сердце. А так — один только башмачок!
Принц(с горечью). Как ты можешь шутить?
Шут. А на то я и шут. Ну погоди, не плачь! Для того у дурака и голова на плечах, чтобы помогать умным, когда они теряют голову. (Разглядывает башмачок.) Та-ак!..
Принц. Ну что, что?
Шут(покачивая головой). И подумать только, что на свете бывают такие крошечные ножки!.. Ха-ха!..
Принц. Только у одной девушки в мире! Только у нее!
Шут. Ну, а если и вправду только у нее, так наше дело в шляпе или, вернее сказать, в башмачке.
Принц. Не понимаю. Ничего не понимаю!..
Шут. Эх, и недогадлив же ты, братец! Охотник находит лань по следу копытца, мы найдем твою невесту по башмачку.
Принц
