Алю бросилась вниз по туннелю и проскочила через узкую щель, бросаясь в запутанный извилистый проход и борясь с желанием снова использовать магию.
«Только в случае крайней необходимости», — сказала она себе.
Свернув, она услышала, что дьяволы последовали за ней, затем снова свернула, пытаясь поскорее достичь перекрестка, где, как она думала, взяла неправильное направление и отстала от Каанира.
Впереди раздался шум битвы. Алю боялась попасть в самую гущу, но знала, что позади погоня. Лязг стали и крики становились все громче.
Алиизса повернула за угол и чуть не столкнулась с неуклюжим, похожим на лягушку демоном. Демоном-хезроу. Огромное существо возвышалось над убитыми дьяволами, почти закупоривая туннель своим толстым, покрытым слизью телом. Пол покрывали ошметки плоти и кровь. Демон открыл свою широкую, наполненную зубами пасть и зарычал на алю, затем отступил, собираясь ударить ее когтями.
— Подожди! — выдохнула она. — Я сражаюсь за вашу госпожу! Грекцит привел меня к ней! Мы с ней заодно!
Демон зарычал и оттолкнул ее в сторону.
— Тогда убирайся с моего пути, — прогрохотал он.
— Несколько дьяволов идут сюда, — сказала алю, как только огромный демон прошествовал мимо. — Вонючие, грязные, бородатые твари.
Хезроу фыркнул и ничего не сказал, но встал на дыбы и руками начал совершать пассы в воздухе. Алиизса поняла, что он призывает магию. Она ждала и смотрела. Как только из-за угла появился первый дьявол, громадная, похожая на лягушку тварь обрушила на него заклинание. Бородатый дьявол поскользнулся и словно налетел на что-то, потом попытался остановиться, явно удивленный неожиданным препятствием.
Магия демона пришлась весьма кстати: словно множество шаров из безумно мигающего света обрушились каскадом, отскочили рикошетом от пола, стен и потолка. Ударили первого дьявола — и еще двоих, замерших поблизости, встряхнули их и с огромной силой отбросили назад. Дьяволы выли и пытались отразить атаку.
Испытывая облегчение от того, что хезроу задержал погоню, Алиизса отправилась дальше. «Я забыла, как отвратительны эти твари, — подумала она. — Должно быть, я сильно изнежилась, пока гостила в Суде».
Она дошла до места, где пересекались три прохода, и выбрала тот, в который еще не заглядывала. Замерла, слушая: услышит ли какие-нибудь угрожающие звуки или нечто, способное дать ей представление о местонахождении Каанира — но туннель впереди оставался безмолвным. Слуха достигали только отзвуки бешеного боя между хезроу и дьяволами.
Алиизса подошла к тому месту туннеля, где начиналось слабое понижение коридора. Миновав еще один резкий поворот, она оказалась в большой пещере, под самым потолком. Алю стояла на небольшом выступе, как на балконе, который возвышался над залой.
Внизу находились заключенные. Множество заключенных.
Алиизса увидела, что пленные не были демонами. Люди и гуманоиды неведомо из каких отдаленных мест. По их истлевшей одежде и изможденным телам алю поняла, что пленники находились в тюрьме уже давно. Кто-то сковал их вместе самым безжалостным образом, что делало их практически неподвижными.
Демонические охранники стоя наблюдали за ними, размахивали оружием, злобно тыкая и колотя им заложников — просто ради удовольствия посмотреть, как они корчатся. Несколько заключенных стонали в муках, но замолкали, получив болезненный удар или толчок. Некоторых избивали беспрестанно.
Алиизса поморщилась, увидев это зрелище, но у нее не было времени предаваться жалости. «Это меня не касается, — подумала она. — У меня свои проблемы».
У входа в камеру вспыхнуло сражение. Ворвавшаяся толпа дьяволов стаей окружила заключенных и охранников, яростно атакуя, убивая демонов и пытаясь захватить заключенных. Демоны ненадолго растерялись, но опомнились и нанесли ответный удар, уничтожая дьяволов с какой-то извращенной непринужденностью. Противники с бешеной ненавистью молотили и кромсали друг друга, походя со стороны на какой-то визжащий вихрь.
Чтобы дьяволам ничего не досталось, демоны стали убивать заключенных. Отчаянные крики несчастных заставили Алиизсу съежиться.
«Я раньше была более жестока, — поняла она. — Почему мне так тяжело на это смотреть? Для меня так невыносима жестокость моих прежних собратьев-демонов, оттого что я и сама когда-то была жестока, или же они ведут себя более бездумно, более безжалостно, чем я помню? Не могу понять».
