Волны магии заструились по коже ангела — и дрожь ротонды прекратилась. Крылья вздрогнули, чуть приподнявшись, и алю увидела на груди существа глубокую рану. Перья впитывали кровь.
Алиизса догадалась, что планетар в одиночку поддерживал целостность пузыря, а теперь умирал.
— Плевать, в чьи игры ты играешь, у нас больше нет на них времени, — сказала Алиизса Засиану. — Мы обречены, если ты не сможешь сохранить ему жизнь, пока я помогаю Кааниру.
Человек, стоящий напротив, ничего не ответил, лишь по-прежнему смотрел большими испуганными глазами.
Алиизсе захотелось дать ему пощечину.
— Ты же жрец, ну так сделай хоть что-нибудь! — рявкнула она и бросилась к Кааниру.
Дыра значительно увеличилась. А хуже всего было то, что кончик громадного щупальца планомерно расширял ее. Обнаружив отверстие, чудовище принялось отрывать и отбрасывать прочь мешавшие добраться до добычи каменные глыбы.
Каанир, припав на колено, уклонился от членистого щупальца и вскинул жезл. Пробормотал что-то невнятное, и Алиизса увидела, как с жезла сорвалась дугообразная молния. В отличие от молний, которые Каанир обычно использовал, этот электрический разряд был гораздо хаотичнее. Во все стороны разлетались шипящие шары энергии, отклоняясь от любой поверхности, а большая молния мерцала и странно меняла направление в дымном тумане.
Алиизса вскинула руки, чтобы защитить глаза от ослепительной вспышки, но слишком поздно. Она споткнулась и чуть не упала, и лишь с помощью крыльев устояла на ногах. Как только мерцание исчезло, и алю снова обрела способность видеть, полудемон заметила еще два щупальца — рядом с первым, по которому протянулись рваные черные полосы.
Все три придатка чудовищно извивались, взбешенные атакой Каанира. Теперь решимость гигантского существа добраться до желанной добычи, казалось, усилилась: оно с фантастической скоростью принялось отрывать огромные куски стены, почти вплотную прижав клюв к неумолимо расширявшейся дыре — уже почти вся стена была разрушена.
Каанир, по-прежнему стоя на одном колене, снова вскинул жезл, но чудовище оказалось быстрее: не дожидаясь нового удара молнии, оно стремительно обвило Каанира щупальцем. Камбион закричал и выгнулся всем телом от боли, а щупальце сжималось все сильнее, подтягивая свою добычу к пасти.
— Каанир!.. — этот вопль вырвался, казалось, из самой глубины души Алиизсы, и алю бросилась на помощь, сама еще не понимая, что сделает. Что она могла — без оружия? А меч находился в другом конце комнаты, по-прежнему вонзенный в тело ее сына…
— Отойди назад! — еле сумел выдохнуть Каанир сквозь стиснутые зубы и бросил ей свой жезл. — Используй его! Скажи «гальванос!».
Палочка покатилась по полу, алю подхватила ее — а Каанира обвило второе щупальце, и камбион не сумел сдержать стон: такой страшной, видимо, была боль.
И Алиизса воззвала к магии жезла, и он изверг другую молнию — столь же уродливую и непредсказуемую. Алю невольно сделала шаг назад, произнеся магическую фразу, — и закрыла глаза от вспышки. Но атака достигла своей цели: дуги энергии разорвали одно из щупалец почти пополам. Оно задрожало и отпустило Каанира, а затем с резким рывком убралось.
Алиизса собралась было повторить выстрел, но вовремя ощутила скользящее прикосновение к своей щиколотке — и отскочила в сторону. Щупальце исступленно хлопало по полу, пытаясь сцапать новую добычу. Дрожа от отвращения, алю расправила крылья и взмыла в воздух. Щупальце продолжало яростно молотить по каменным плитам, но алю, отлетев подальше, оказалась вне зоны его досягаемости.
— Алиизса! — кричал Каанир.
Огромная тварь уже подтащила камбиона к самому рту. Клюв нетерпеливо щелкал.
Каанир растопырил ноги и уперся в края пасти, отчаянно пытаясь освободиться.
Больше не обращая внимания на новые щупальца, шарившие по разрушенной камере, Алиизса ринулась обратно, направляя на тварь палочку. Вырвавшаяся молния с треском поразила существо прямо в раскрытый зев.
Тварь испустила ужасное шипение и содрогнулась так, что и камни ротонды задрожали.
— Еще! — охваченный паникой, кричал Каанир. — Ударь ее еще раз!
