Хозяин был один.
— Почему ты плачешь, Хира? — спросил он, увидев ее заплаканное лицо.
— Велите рассчитаться со мной.
— Что такое? — удивился Ногендро. — Что случилось?
— Меня уволили... Меня уволила госпожа.
— Что ты натворила?
— Коушолья меня оскорбила, я пожаловалась. Госпожа поверила ей и уволила меня.
Ногендро засмеялся и покачал головой:
— Это все ерунда, Хира, говори, что случилось на самом деле?
— На самом деле я ухожу, — прямо ответила она.
— Почему?
— Госпожа неразборчива в выражениях, она не всегда думает, кому и что можно сказать.
Ногендро нахмурился:
— Это еще что такое?
Теперь Хира сказала то, ради чего все это и затеяла:
— Госпоже Кундо хозяйка тоже наговорила невесть чего, поэтому госпожа Кундо и ушла из дома. Мы боимся, что и нам скажет что-нибудь такое. Лучше уж заранее уйти.
— На что ты намекаешь?
— Мне неудобно говорить вам об этом.
Лицо Ногендро потемнело.
— Иди домой, — сказал он, — завтра я позову тебя...
Затея Хиры удалась как нельзя лучше.
Ногендро встал и направился в комнату Шурджомукхи. Хира незаметно последовала за ним.
Застав Шурджомукхи одну, Ногендро спросил:
— Ты распрощалась с Хирой?
— Да, — ответила Шурджомукхи и принялась рассказывать ему о ссоре служанок.
— Хватит, — прервал ее Ногендро. — Что ты сказала Кундонондини?
От взгляда Ногендро у Шурджомукхи перехватило дыхание.
— Что я сказала? — пробормотала она.
— Чем ты оскорбила ее?
На мгновение Шурджомукхи остолбенела. Придя в себя, она заговорила:
— Ты — все, что у меня есть. Ты — мой властелин в обоих мирах[38]. Разве я могу что-нибудь утаить от тебя? Я никогда ничего от тебя не скрывала. Почему же теперь я стану скрывать, когда речь идет о постороннем человеке? Я нехорошо говорила с Кундо, но не решалась тебе рассказать об этом. Я боялась, что ты рассердишься. Прости меня, я все тебе расскажу... — И Шурджомукхи чистосердечно поведала Ногендро обо всем: от появления вишнуитки Хоридаши до ссоры с Кундонондини. — Меня охватывает дрожь при мысли, что я выгнала Кундонондини, — добавила она в конце. — Я послала людей на ее поиски. Я бы вернула ее, если бы нашла. Не сердись на меня.
— Твоя вина не слишком велика, — сказал Ногендро. — Услыхав все, что говорят о Кундо, ни одна порядочная женщина не стала бы церемониться с ней и держать такую в своем доме. Однако было бы неплохо, если бы ты подумала, верно ли все то, что говорят о ней.
— Тогда я не думала об этом. А теперь не могу найти себе покоя.
— Почему же ты не думала тогда?
— Я запуталась. — Любящая и верная жена, Шурджомукхи опустилась перед Ногендро на колени, обняла его ноги и омочила их слезами. — Дорогой мой, — сказала она, подняв голову и заглядывая ему в лицо, — я не могу не открыть тебе грешной мысли, которая не идет у меня из головы. Ты не рассердишься на меня?
— Не нужно говорить. Я знаю, ты думаешь, что я влюбился в Кундонондини.
Шурджомукхи уткнулась лицом в ноги Ногендро и зарыдала. Затем она снова подняла к нему свое измученное, залитое слезами лицо, подобное лотосу, умытому росой.
— Ты себе представить не можешь, как я мучилась. Я не покончила с собой только потому, что не хотела причинить тебе лишние страдания. Когда я узнала, что твое сердце занято другой, мне захотелось умереть. Это не пустые слова, какие говорят все. Я бы действительно покончила с собой. Не сердись на меня...
Ногендро молчал. Наконец, тяжело вздохнув, он сказал:
— Шурджомукхи! Во всем виноват я один. Ты ни в чем не виновата. Я действительно обманул твое доверие, я забыл тебя и думал лишь о Кундонондини. Ты не можешь себе представить, как я страдал, как я и теперь страдаю! Ты, может быть, думаешь, что я не пытался бороться с собой? Ты ошибаешься! Я проклинал себя так, как не можешь проклясть меня ты... Но я не в силах справиться с собой, я грешен...
Этого Шурджомукхи уже не могла вынести. Она в отчаянии заламывала руки:
— О, не говори больше, я не хочу знать того, что скрыто в твоей душе! Твои слова, как стрелы, вонзаются мне в сердце!.. Свершилось то, что было суждено! Я больше ничего не хочу знать! Это невыносимо!
— Нет, Шурджомукхи, нет! Надо слушать. Когда говоришь, лучше понимаешь самого себя, я уже давно собираюсь поговорить с тобой. Я ухожу из дому. Я не собираюсь умирать, нет, я буду странствовать. Дом, хозяйство, эта семья — все мне не мило, и ты не приносишь мне уже счастья, и я не гожусь тебе в мужья... Я уйду и не буду больше причинять тебе страдания. Я буду всюду искать Кундонондини. Ты оставайся здесь хозяйкой. Считай себя вдовой. Разве женщина не стала вдовой, если муж изменил ей? Каким бы грешником я ни был, я не собираюсь обманывать тебя. Мое сердце принадлежит другой, я говорю тебе об этом прямо. Сейчас я ухожу. Если смогу забыть Кундонондини, вернусь к тебе. Если нет, больше мы никогда не увидимся...
