Конечно, мы сбили тех, кого обнаружили, но сбить нетопырей со следу не получилось. Мы мчались во весь опор больше суток. Кони стали выдыхаться, и тогда я понял, что без битвы с нетопырями не обойтись. Понимал и то, что эта битва может для нас закончиться плачевно. Конечно, каждый оборотень в состоянии справиться с тремя нетопырями. Но на сей раз их было слишком много. Так что я стал высматривать место для битвы. И когда мы выскочили на эту полянку, — Гхор кивнул в сторону, — я понял, что она идеально подходит для битвы. Коней и повозки, а также женщин с детьми, спрятали в лесочке. Всё же была надежда, что нетопыри их не учуют. К тому же мы навешали всяких заклинаний, отвлекающих внимание и снижающих запах. Все остальные стали готовиться к битве.
— Что и женщины? — Демид сделал круглые глаза.
— И женщины… те, которые были без детей. Конечно, женщина слабее мужчины. Но в данном случае важно было не дать нетопырям слишком большое преимущество в количестве. Так что важен был каждый боец в строю. Нужно сказать, что выскочившие на нас нетопыри не были безмозглыми существами. Они сразу поняли расстановку сил и не бросились на нас скопом, на что я рассчитывал, ибо тогда было бы проще их победить, а стали обтекать наш строй со всех сторон. Вероятно, для того, чтобы рассеять наше внимание. Так что битва обещала быть жаркой и кровавой.
Гхор улыбнулся.
— Но тут провидение послало тебя и твою спутницу. Ты лихо разъединил, фактически располовинил, строй нетопырей. При этом задние вынуждены были переключиться на тебя, в то время, как передние заканчивали наше окружение. И вот тут они дали маху… не поняли, что их значительно меньше, чем было вначале. И когда они бросились в атаку, справиться с ними было значительно проще.
Демид вспомнил эпизод, который как раз касался момента начала атаки на нетопырей. Над лесом пронёсся страшный волчий рык, оборотни разошлись по фронту так, чтобы не мешать друг другу и стали передними лапами бить, налетавших на них нетопырей. Демид представил, какая мощь была в этих лапах. Ведь одного удара хватало, чтобы нетопырь был убит. А если учесть, что махали оборотни лапами, что ветряная мельница своими крыльями на сильном ветру, количество нетопырей быстро сокращалось. Конечно, было бы нетопырей в два раза больше, как перед атакой, еще неизвестно на чьей стороне была бы победа. Но Демид своей вылазкой нарушил планы нетопырей, что и привело их к поражению.
— Так, я тебя понял, Гхор. Какие теперь планы?
— План тот же — добраться до мест, где расположен клан. Что бы и как бы не произошло в прошлом, но клан своих в обиду не даст никогда. На этом стоит наша мораль выживания. И если при выходе из веси, я не был уверен, что план удастся, и мы доберемся до родичей клана, то теперь, после уничтожения столь крупного отряда нетопырей, шансы на спасение рода резко повысились.
Гхор закончил повествование, налил себе еще вина, чтобы промочить горло после столь длительного монолога и вопросительно воззрился на Демида. Тот понял, что настала очередь рассказывать свою историю Она, конечно, была короче, но вот странных моментов в ней было предостаточно. И первым всплывал вопрос о значимости встреченной старухи в его жизни. С этим вопросом Демид и обратился к Гхору. Тот долгот молчал, потом сказал такое, что у Демида глаза полезли на лоб.
— Для начала запомни, порой, всё не так как кажется.
— Ты это к чему?
— К тому, что оборотни видят суть человека. А суть у твоей спутницы весьма интересная. Ты хоть спросил, как её зовут?
А ведь и вправду, не спросил, всё бабушка и бабушка. Демиду даже стыдно стало.
— Ладно, не томи. Я уже понял, что магическая иллюзия на оборотней не действует. Так что же ты разглядел из того, что я не вижу?
— А разглядел я, что спутница у тебя непростая. Ты хоть что-нибудь слышал о клане берегинь?
Демид должен был признаться, что не слышал. Потому навострил уши.
— Никто не знает, кто такие берегини, где они обитают и чем занимаются. Они просто появляются время от времени в тех или иных местах. И обязательно после этого происходят какие-то судьбоносные события. Что интересно, руководит кланом обязательно мужчина. И даже берегини не знают, откуда он появляется, и куда исчезает через определенное время. И то, что ты встретился с берегиней указывает на то, что судьба тебе уготована крутая. Собственно, берегиня к тебе и приставлена, чтобы ты и назначенное тебе задание выполнил, и, по возможности, жив остался. Ты говоришь, она напророчила тебе царство тридесятое? — Демид кивнул. — Вот, всё правильно. Какой же ты будешь царь, если помрешь, так и не взойдя на престол? Так что берегиня как раз и присматривает за тобой, чтобы ты не пропал и никуда серьезно не вляпался.
