Ольг понятия не имел откуда мальчишка знает о потайном выходе, но раз уж он пришел сюда, причина на то должна быть веская. Трусом, спасающимся в одиночку от разбойников, Ольг бы его не назвал. Он помнил, как тот бесстрашно вскочил на взбесившегося коня, несшегося не разбирая дороги.
Ольг вышел на свет.
– Камень правее. Пойдем, я покажу.
Мальчишка изумленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Ольг был ему за это благодарен: ему вовсе не хотелось ничего объяснять. Мальчик просто пошел вслед за Ольгом, ведя на поводу коня и освещая путь факелом. Ольг обернулся и заметил, что на боку Дона висел дорожный мешок. Значит, у него появляется неожиданный спутник.
Ольг сам удивился, как быстро он вспомнил местонахождение рычага. Как будто и не прошло долгих шесть лет с такого же осеннего дня. Только тогда ярко светило солнце, а сейчас стояла непроглядная ночь, и шел черный дождь. Ольг уверенно нажал на небольшой выпуклый камень и увидел, как с шумом треском подался в сторону большой замшелый участок в стене. Из-за стены пахнуло водорослями.
– Иди за мной шаг в шаг,- приказал Ольг мальчишке,- Не отставай. Сначала будет сухая земля, а потом резко начнется болото.
Мальчик кивнул. Ольг заметил, что он не выпускает из рук поводьев упирающегося коня.
– Ты что обалдел?- резко спросил он,- Отпусти его! На болоте он не пройдет!
– Я его здесь не брошу!
– Веселенькая будет картинка: мы погибнем не в бою за собственный дом, а утонем в болоте по твоей вине!- Ольг начал накаляться,- Если ты потащишь его туда, я прямо сейчас разворачиваюсь обратно.
– Я не брошу его одного,- уже тише сказал мальчик. Ольг прикинул время и сдался.
– Ладно,- сказал он,- Ценные вещи, золото неси сам. Если он утонет, то ты не останешься ни с чем. Не наматывай поводья на руку, не то он и сам погибнет, и тебя утащит, а у меня сил на вас обоих не хватит. Все понятно?
– Да.
– Тогда пошли.
Каменная стена за их спинами встала на место. Обратной дороги нет. У Ольга не было желания смотреть назад, чтобы выяснять, выполнил ли его невольный спутник его приказ. Он больше думал о том, как бы не исчезнуть в трясине навсегда самому, тем самым, лишив себя возможности отомстить. А парнишка, если уж ему так хочется наверняка погибнуть, пусть делает что хочет.
Под сапогами хлюпала грязь, но это пока не было болотом. Просто дождь размочил землю. Ольг знал, что в настоящей трясине будет хуже, гораздо хуже, но предупреждать об этом не стал. Не было смысла.
Мальчик шел, шепча на ухо коню что-то ласковое. Должно быть, Дон крепко доверял ему, если уж позволил вести себя в такое гиблое место. Ольг невольно вспомнил, как Дон скинул его самого – опытного наездника, умевшего заставить подчиниться любое животное. Что ж, может и впрямь, мальчишка успокоит коня и все обойдется.
– А что там, за болотами?- неожиданно спросил мальчик. Ольг, не отрываясь от тропы, ответил:
– Старая дорога на море. Если доберемся, пойдем к ближайшему порту.
– А зачем?
Ольг пожал плечами:
– Разве у тебя есть куда идти? Мне нужно набрать воинов и вернуться. А тебе?
Мальчик промолчал. Но потом все же сказал негромко:
– Сначала надо выбраться живыми, ведь так?
Ольг откликнулся:
– Попробуем. До конца трясин три дня пути. Ночевать можно на островах, здесь есть островки суши.
– Откуда ты знаешь?
Ольг не стал отвечать. Начиналась область болота, и он полностью переключил свое внимание на тропу. Здесь каждый неверный шаг грозил обернуться неминуемой и страшной гибелью. Ольг смерти не боялся, но и приближать ее не желал. В его планах на ближайшее будущее было выбраться на Старый тракт живым и невредимым, да еще и мальчишку этого вытащить с его конем.
– Будь осторожнее,- сказал он,- Проверяй почву перед тем, как наступить.
– Хорошо,- сказал мальчик.
В руках у обоих были подобранные еще у стен замка крепкие палки. Ольг шел уверенно, почти не проверяя устойчивость почвы. Он надеялся на память и на звериное чутье на опасность, которое не раз его выручало в трудные минуты. К тому же, он был воином, а значит умел распознавать природные метки. Но и ему было не по себе в этих местах.
