– Все вы знаете, что первой жертвой стал племянник герцога Рей Верден. – виконт Вейнемеро всхлипнул и спрятал лицо в ладонях. Капитан вздохнул. – Итак, первой жертвой стал он. Второй жертвой, как известно, чуть не стал второй пассажир моего корабля Викси… Виксила…
– Милорд Эрне, – подсказала я.
Он опять зло нахмурился.
– Если ты можешь рассказать лучше…
– Могу! – он резко усадил меня обратно.
– Я пошутил. И не вмешивайся в расследование. Ты всего лишь любитель. Ита-ак… – уже громче продолжил он. – Могло показаться, что оба преступления были совершены одним и тем же преступником, но на самом деле это не так, – народ снова ахнул. – Хотя они и были связаны между собой.
– Их что двое? – ошарашено спросил кто-то.
– Да. Можно и так сказать. Рей Верден в прошлом был учеником чародея и естественно интересовался древними амулетами, как бы опасны они ни были. Один из них он… одолжил из коллекции своего дяди герцога и возвращать не собирался, пока не откроет его секрет. В вещах покойного мы нашли несколько гневных писем его дяди, в которых он называл его безумцем. Тем не менее Верден все равно направлялся к магикам в Сардаре с этим амулетом, как нам стало известно из не законченного ответного письма. Но возможно в ночь смерти его поразила какая-то догадка относительно амулета. Он активировал его. И сила, заключенная внутри, вырвалась наружу.
– И оторвала ему голову? – в наступившей тишине поинтересовалась я.
Капитан тихо ругнулся. Но момент уже был испорчен.
– Да. И выпила его кровь. А потом исчезла, выпрыгнула за борт, судя по оставшимся следам, – он вздохнул и таинственно продолжил. – Я думаю, в амулете был заключен демон. Артефакт питался его силой, заклятье не давало ему выбраться наружу, и, возможно, по происшествии какого-то времени демон бы попросту растворился, отдав всю свою мощь амулету. А значит и его владельцу. Но Верден не знал этого, а может, не хотел ждать, поэтому активировал амулет. И погиб. Получившей свободу сущности очень не нравилось, как с ней до этого обращались.
– А как амулет тогда попал к Виксу? – удивилась я.
– Заткнись, – тихо, так чтоб слышала только я, буркнул капитан.
– Вы что-то сказали? – переспросила я на весь зал.
– Нет… – процедил он. – Думаю, многие из присутствующих здесь знали о необычных пристрастиях милорда. И о ссоре, вспыхнувшей между Верденом и его… другом, причиной которой являлся интерес покойного к милорду Виксу. Возможно, он что-то рассказывал ему об амулете. И не только ему.
– А мне нет! Он меня не любил. Скотина! – рявкнул разъяренный виконт.
– Потом выскажетесь! – рявкнул в ответ капитан. – И ХВАТИТ МЕНЯ ПЕРЕБИВАТЬ!
Все заткнулись, и снова наступила тишина.
– Ладно, – уже спокойней продолжил он. – На теле никакого амулета не нашли. Искать я начал его уже потом, после прочтения писем. А до этого меня во многом сбивала ты, – сказал он и ткнул в меня пальцем. – Своими появлениями в местах, где тебя быть не должно, ты все время сбивала меня с толку. – Я скромно потупилась. – Особенно ты меня добила тем, что любишь читать на ночь. Ладно, неважно. Итак, амулет на теле не нашли. Думаю, его заметил напавший на милорда Викса и стащил, пока была суматоха на палубе, и еще не пришел никто из команды. Он быстро смекнул в чем дело или его просто привлекла стоимость амулета, но надевать его на себя, учитывая прискорбные обстоятельства смерти Вердена, не решился. И спрятал его прямо там на палубе, но не от зоркого милорда Викса. Воспользовавшись тем, что я допрашиваю пассажиров, а остальные собрались в кают-компании, чтобы обсудить новость, он забрал амулет…
– Естественно, чтобы помочь правосудию, – подала голос я, – но не успел.
– Теперь этого уже никто не узнает, – мрачно буркнул капитан. – Итак, он забрал амулет к себе в каюту, но очевидно напавший его все-таки выследил. Ударил сзади по голове, надел на себя амулет… и изменился. Не знаю, как можно это еще по-другому назвать. Какой-то частью он стал демоном. Невероятная сила, невероятные возможности и чудовищная жестокость, правда есть один минус. Как плата за силу снижается разумность, и полудемон довольно туповат. Он успел пару раз неглубоко полоснуть когтями по своему врагу и запах крови окончательно свел бы его с ума. Но его отвлекли. До сих пор не понимаю, почему он не прикончил тебя, а убежал, – пробормотал капитан Дерек под нос. Кажется, недовольно и расстроено. – И сейчас он среди нас! – закончил он.