Вил, как и все жители Сардара, любил день Соревнований. В город и его окрестности стягивались инквизиторы отовсюду, высокие, маленькие, в доспехах и без, со странного вида оружием или благородными мечами. Никто конечно никого не убивал, но драка стояла такая, что многих уносили. Все защищали честь своих Орденов и показывали доблесть, насколько они сильны и опытны. Там были еще и другие соревнования, на ум, на сообразительность, но Вилу больше нравилась драка.
В окно стукнул камешек, это его приятель Аске наконец притащился. Торопыга, с досадой подумал Вил. Всегда его ждать, а все лучшие места займут.
– Пока, мам, пап! – заорал он, выскакивая через черный кухонный вход, пока матушка не додумалась заставить его завтракать или вообще идти с ними. Степенно и медленно, как и остальные жители города. Так они к началу точно не успеют. А в начале ведь самое интересное. Инквизиторы еще не дерутся, а спокойно бродят в толпе и можно их рассмотреть совсем вблизи, а может даже и дотронуться или рвануть клочок одежды у них на память. У инквизиторов реакция такая, что никогда не удается. Но вот в прошлом году Агир сумел! Пройдоха. Может, и соврал и оторвал клочок от своей рубахи. Подозрительный у нее какой-то цвет был.
– Быстрее! Побежали! – пропыхтел он, дергая Аске за рукав.
– Дождешься тебя. – буркнул предатель.
Вил попытался на бегу дать ему подзатыльник, но промахнулся и чуть не врезался в какого-то прохожего. Вот если б он был инквизитором, размечтался он, – приятель Аске сейчас шагов на двадцать бы улетел от его слабенького удара, а он бы бежал стремительно как рысь. И никто, никто никогда не смог бы его поймать, или он бы вообще не бежал в толпе, где все толкаются. А одним скачком запрыгнул бы на крышу и бежал по карнизам домов, а все бы только башки задирали и удивлялись. Он бы был отличным инквизитором! Что эти бестолочи! Уж он бы во всех схватках побеждал! И он бы все королевство очистил от нечисти!
Говорят, в Иреске опять нежить объявилась. Эх. Взял бы его кто-нибудь из инквизиторов в ученики! Сами инквизиторы учились в академии, что-то вроде этой занудной церковной школы, где его заставляют зубрить грамоту и историю, но только там их учат драться. Но родители не отпускают. Говорят, он должен продолжать семейное дело, как наследник.
Вил с досадой поморщился. Если б все продолжали семейное дело, Инквизиторов бы не было вообще и всех бы сожрала нечисть. Эх, а дерутся они здорово.
На главной площади, хотя до начала была еще пара часов, было не протолкнуться. Приятели, расталкивая толпу локтями, двинулись вперед.
– Ставки, ставки, на кого ставим? Инквизитор Росаха – один к десяти! Его умение владеть мечом заставляет противников падать в обморок! Инквизитор Иврек – один к трем! Этот гигант может согнуть подкову! Прекрасная Розалинда из Араны – один к двум! Говорят, она голыми руками задушила оборотня! Ставьте, господа, ставьте. Начнутся соревнования, и ставки больше не будут приниматься!
Аске остановился и заинтересованно прислушался. – У тебя деньги есть? – прошипел он.
– Ну есть, – набычился Вил, – а что?
– Поставим! – черные глаза Аске загорелись. – Это же верное дело. Я слышал от брата, что инквизитор из Лицке невероятно силен. Такой верзила, что быка уложит! Зомби на части порвет! Поставим одну монету, а выиграем сто!
– Ну, не сто, – задумавшись, буркнул Вил. – Меньше.
Счетные науки ему не давались, и он никак не смог точно подсчитать.
– Ну, так чего, поставим? – дергал его Аске. – Не трусь!
– А ты чего не поставишь сам?
– Да я как назло все карманные деньги еще два дня назад на ярмарке просадил. Там в закрытом балагане показывали чудеса всякие из-за моря. Чушь, а не чудеса, – фыркнул он.
– А меня даже не позвал, – обиделся Вил.
– Если бы позвал, ты сейчас тоже был бы без денег. Ну дава-ай. Давай поставим! Если б я раньше узнал про этого самого сильного инквизитора, я бы не потратил, а сам на него поставил! Тебе заработать предлагают, а ты…
– Ладно, ладно, – сдался Вил.
Вокруг зазывалы собралось порядочно народу, и пробраться было сложно.
– Пустите дяденька, – сориентировался Аске. – Мамка отца зовет, последние деньги наши ставит. Пустите дяденька!
