– Итак, вы знали убитого, майледи?
– А это точно не самоубийство?
– И как вы себе это представляете? Он оторвал себе голову, потом аккуратно вылил за борт всю свою кровь, ведь никаких следов не нашли. Высушил сам себя до состоянии мумии и живописно улегся на палубе отдохнуть?
– Н-да, это было бы трудновато, но если очень хотелось …
– Что вы делали сегодня ночью, приблизительно от двух до четырех часов? – капитан сузил глаза. Я всерьез и надолго задумалась.
– Сложный вопрос. И где бы я могла быть? Может, спала?
– Кто-нибудь это может подтвердить?
– Приличные девушки за такой вопрос обычно бьют чем-нибудь тяжелым. «Или заклятьем, которое уже на пальцах вертится», – мысленно прибавила я.
– Значит, мне повезло, что вы не… – он нагло улыбнулся, – то есть, что вы меня не ударили.
Капитану очень хотелось сказать какую-нибудь пакость. Какого ранга я инквизитор, например. Но лень победила. Я решила, что спокойные ночи и возможность хоть раз понаблюдать со стороны, как остальные мучаются, отлавливая давно убежавшую нежить, того не стоят. Кто бы ни сделал это грязное дело, повторять он вряд ли собирался, а значит, разыскивать виновного – дело городского дознавателя. Или на крайняк капитана. На самом корабле я никакой нечистой силы не чуяла и поэтому с кристально чистой совестью могла не вмешиваться. С этими мыслями я мстительно успокоилась.
– А как вы относились к… покойному? – спросил капитан, довольно странно смотря на меня. Кажется, подозреваемым номер три в его глазах почему-то становлюсь я.
– До того, как он не стал покойным, я даже не знала его имени.
– Ну-ну… – сказал он, не отводя от меня взгляда, словно ожидая, что я с минуты на минуту паду на колени с признанием. – Будьте осторожны сегодня. Говорят, убитые таким зверским способом имеют привычку являться в ближайшее время и мстить. Особенно, если имели при жизни магические способности, а племянник герцога был когда-то учеником чародея.
– А я то тут при чем?
– Я ощущаю у вас довольно сильная магическая аура. Призрак может хм… завернуть и к вам. Так на всякий случай. На вашем месте я бы был… предельно осторожен, – сказал он и вышел. Я задумчиво заперла за ним дверь, чтобы добрый капитан не вернулся еще с каким-нибудь предсказанием.
Так он еще и ауры различает… и что же такой умелец позабыл на этой элитной посудине? Будь у меня деньги, я бы скорее ставила на таинственного капитана, чем на бедолагу виконта с разбитым сердцем. Хм… ставки, а ведь хорошая идея… Я брезгливо подняла фолиант по нежитееведению и зашвырнула в дорожную сумку. Все равно ничего не запомню. Снова открыла дверь и пошла искать Викса. Кажется, его уже должны были допросить. Корабль ощутимо покачивало. Начинался шторм.
Первая улика
Викс лежал в своей каюте в луже собственной крови. Я пощупала у него пульс и с облегчением выдохнула. Он был жив. Небольшое окошко хлопало, пропуская начинающийся ливень и резкий ветер. На нем виднелась кровавая пятерня, наводя на туповатую мысль, что очень худой убийца вылез через это маленькое окошко.
– Лекаря! – заорала я, распахивая дверь и смотря на ее номер. – В каюту 27!
– Что случилось? – отозвался кто-то издалека. – Еще кто-то умер?
– Ррах наррвах… и не надейся. Лекаря быстро!!
– Он забрал… – прохрипел Викс и снова потерял сознание.
– Вот сволочь, – сказала я, хотя и не знала, что убийца забрал. Швырнула эхо Санра Дельонтона, если проще, то обследующее заклинание такой мощи, что я узнала не только о происходящем на корабле, но и какие косяки рыб вокруг плавают. Нечисти по-прежнему не обнаружила, но какой-то человек, не пользуясь лестницей, очень резво карабкался прямо по наружному борту корабля на верхнюю палубу, и шторм ему при этом не мешал. Не мешало даже отсутствие лестниц и то, что борт корабля отвесный. Я выразила свое глубокое удивление по-тролльи, выскочила из двери, чуть не сбив кого-то и понеслась следом.
На верхней палубе было темно из-за шторма, свет из окон кают плохо пробивался сквозь ливень. Странный пассажир или один из команды… или сам капитан похоже затаился где-то рядом, чутье инквизитора меня ни разу не подводило, но, где именно, разобрать не могла. Эта часть палубы казалась пустынной. Скрипуче покачивались прикрепленные к бортам спасательные лодки.
