— Товарищи, осторожно! Он маневрирует! Сообщите обстановку!
Ответил Паттег:
— Объект отклонился на восемь градусов и развернулся. Дальнейших маневров не совершает. У нас все в порядке.
И повернулся к Рубану:
— Идем следом?
— Нет. Не сейчас. В зоне… Когда пройдем точку максимального сближения?
— Через… восемь минут, — ответил Паттег, поколдовав у компьютера.
И спросил:
— Так что будем делать?
— Ожидать.
Рубан смотрел на огонек индикатора внешней локации. Паттег проследил за его взглядом и, сообразив, спросил:
— Ты думаешь, выйдем из луча?
— Надеюсь. А пока корректировать курс нельзя. Это — реакция гончей, самонаводящейся ракеты. Дли «него» сейчас такой маневр — однозначный сигнал. Нас просто сожгут… — и тут Рубан не удержался, — как ты сжег их ракету.
Паттег довольно хмыкнул.
— Сжег, ясное дело. Не люблю, понимаешь, когда меня рассеивают на атомы.
— Ладно. Надо резко-резко затормозить в мертвой зоне.
— Военная автоматика так просто не выпустит. Да он будет вертеться, как ошпаренный, пока снова не возьмет нас в луч!
— Пусть крутится. Лишь бы маршевый двигатель не включил. А ты держись мертвой зоны…
Одно из трех: либо автоматика действительно «потеряет» модуль в мертвой зоне, и — ничего не произойдет (отсутствие цели — отсутствие опасности); либо — Разумные поймут наш маневр и будут ждать Контакта; либо врубится маршевый двигатель, и — все…
— Приготовься, — предупредил Паттег, — сейчас будет больно. Модуль задрожал — перегрузка, страшная, нестерпимая перегрузка, — и невесомость, как полет, как озарение изнутри воскресающего тела.
Индикатор погас.
Совсем рядом, закрывая половину обзора, чернело круглое жерло.
Потеряла автоматика. И теперь для нее никакого модуля попросту нет. Неважно, куда это он подевался, важно, что выпал из режима непрерывного слежения.
…Когда остались метры, Паттег еще притормозил и подрулил к пилону малого маневровика, чуть-чуть за внешний обрез дюзы. Медленно и плавно, как в невесомости и во сне, модуль подплыл — и сработала магнитная швартовка. Накрепко прилип, прикрепился там, куда не достанет выхлоп двигателя — а магнитная швартовка выдержит перегрузки куда большие, чем слабые людские тела.
— Убедился? — после паузы спросил Паттег. — Земная техника…
Действительно, все выглядело знакомо… А значит, можно попытаться разобраться, можно спокойно выйти на обшивку: локаторы обшаривают пространство вдалеке от корабля.
…Добрые полчаса вытаскивали, опробовали и настраивали интраскоп. Прибор этот из арсенала планетологов, Ли должен был, по идее, оставить его на Трансплутоне. Но как раз сейчас означенный прибор оказался кстати.
Настраивать его пришлось достаточно долго: интраскоп слабо приспособлен для работы в невесомости. Да и глубина разрешения требуется совсем не такая, как при планетарной интраскопии. Хорошо хоть не отказала автономная терморегуляция прибора — и картинка приобрела резкость.
Какое-то время осматривались, плавно наклоняя прибор из стороны в сторону.
Тяги, жгуты кабелей, трубопроводы…
Наконец, ковыляя в башмаках-«прилипалах», добровольцы направились вдоль корабля.
Шаг за шагом, останавливаясь, поглядывая по сторонам, всматриваясь в экран интраскопа, прошли первую сотню метров…
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Паттег. За стеклом шлема едва угадывалось его лицо. Но Рубан понял: Володя растерян.
Они ожидали увидеть характерное для автоматической установки плотное агрегатирование, особо мощные крепежные устройства, способные выдержать перегрузки, недопустимые для человека, узлы телеизмерений без местной индикации… А корабль — оказался созданным для пилотируемых полетов. Ошибиться здесь невозможно: трапы, ходы сообщения, лифты, тамбуры, переговорники, пультики контроля — все это четко просматривалось в интраскоп.
Двигатель такого же типа, плазменно-барионный, как на «Вайгаче», как на всех кораблях Большого Космоса. А считалось аксиомой, что «Ангел» создан именно как автомат-истребитель.
Значит, не «Ангел»?
Пропорции, расположение, конфигурация деталей, шкалы измерительных приборов, рычаги управления, насколько позволял разглядеть интраскоп определенно указывали на земное происхождение; но не было среди пропавших такого корабля…
