— У нас нет такой цели в близком будущем.
— А в далеком?
— Мы поступим так, как решит Межгалактический Совет.
— Ну, спасибо… утешили! Только не кажется ли вам, что слишком уж много вы на себя берете?.. Земля — наша планета, и нам решать ее судьбу.
— Не стоит волноваться: когда ваша цивилизация обретет членство в Межгалактическом Совете, мнение землян относительно собственного суверенитета значительно изменится.
— Хм! Если провести аналогию с событиями недавних лет, то мнение россиян о Всемирной торговой организации (ВТО) должно было значительно измениться, как только Россию туда приняли бы — так?.. Но ведь никто ее и не собирался принимать! Привычное «почесывание» языков нашими западными партнерами в рамках демократического антуража не давало никакой гарантии положительного решения вопроса.
— Это происходило оттого, что ваша страна не была готовой к равноправным отношениям в подобной организации.
— Так что же… мы должны были сначала дать себя ограбить, а потом выпрашивать равноправия?.. Эт-то несерьезно! — шутливо произнес Орлов на манер Бывалого из комедии «Операция Ы».
— Во, змей! — взорвался в свою очередь Лешка. — Ты смотри, как он «запел»: чисто «по-буржуйски». Саня, гони их на фиг отсюда!..
— Спокойно, спокойно, Леша! Это наши гости и нам нельзя им хамить, — умерил Александр пыл Хорькова.
Он снова обратился к Сириаму:
— Прошу извинить горячность моего друга. Я и сам не представляю, какие изменения должны произойти в нашем сознании, чтобы действовать себе во вред, но давайте вернемся к предыдущему вопросу: если Земле не грозит оккупация, то как же вы хотите сделать нашу цивилизацию «истинной»?..
— Об этом рано говорить: мы вступим с вами в полноценный контакт через тысячу лет. К тому времени ваше поведение значительно преобразится.
— А-а, это вы насчет агрессивности землян? Да, две мировые войны — это не шутка. Хорошо, хоть до ядерного пожара дело не дошло!
— Это мы предотвратили атомную войну.
— Позвольте!.. Как же это?
— У Гитлера хватило бы ума не нападать на СССР и не вести войну на два фронта, в которой он с очевидностью должен был потерпеть поражение. Мы подтолкнули его своим внушением начать войну с Советским Союзом, чтобы помочь землянам избежать еще больших жертв.
— Вот это новость! Да вы хоть понимаете, что говорите?.. Вторая Мировая война унесла жизни пятидесяти миллионов людей, из которых тридцать два миллиона были гражданами СССР. Ничего себе — «помощь» землянам!..
— Если бы мы этого не сделали, то Сталин и Гитлер заключили бы между собой успешный союз, результатом действия которого стало бы полное уничтожение мировой демократической цивилизации даже без применения ядерного оружия. Но в том-то и дело, что США лишь ненамного опережали Германию и СССР в разработке атомной бомбы, и атомная война стала бы неизбежной еще в сороковых годах прошлого века. Эта война уничтожила бы весь земной мир, и даже нам не осталось бы места на Земле, поскольку мы тоже подвержены гибельному воздействию радиации. Ценой меньших жертв мы предотвратили большие; устранением только Гитлера и Сталина проблема не могла быть решена, потому что войны тогда желали сами народы Европы, и место этих диктаторов немедленно заняли бы другие.
— Вот это да!.. — только и смог произнести Орлов; его друзья тоже слушали последние слова пришельца, открыв рот, и уже забыли о своих кубках.
Александр повернулся к ним и вполголоса сказал:
— По-моему, надо прислушаться к его словам: мы смеемся, а ведь он рассказывает такие важные вещи, о которых мы и понятия не имели. Представляете, на каком уровне наши гости контролируют земную ситуацию?.. Помочь избежать ядерной войны — это же совсем не то, что помочь тете Мане выкопать на огороде картошку. И все же они допустили такие громадные жертвы… неаккуратно!
Он снова обратился к Сириаму:
— Вы убедили меня в том, что люди еще далеки от совершенства, хотя мы и сами прекрасно это знаем. Скажите, ваши генераторы на орбите Земли еще работают?..
— Да, и они долго будут работать, потому что положение планеты в космосе далеко от стабильного.
— Это хорошо!.. Другой помощи нам и не требуется — с обыденными делами сами как-нибудь справимся. Поясните вот еще что: в прошлые века астрологи предсказывали, что Россию ожидает великое будущее… так в чем это величие? Ведь были же и другие великие державы! Или они куда-то подевались?..
