Пробежав с поллиги, я огляделся. И тут же выругался.
На горизонте появилась черное пятно, быстро увеличивающееся в размерах и принимающее очертания массивной фигуры фагрийца, бегущего с огромной скоростью в мою сторону.
Я снова побежал, но вдруг почувствовал, что мои ноги как-то слишком медленно ступают на песок. Какая-то неведомая сила, вероятно та, которой снабдил свой кинжал Эвил, потянула меня назад. Я попытался сопротивляться, но в конечном итоге сдался. Тяжело дыша, весь в поту, я в изнеможении опустился на горячий песок. Сзади послышались шаги Фалька. Я обернулся.
В мускулистой руке фагрийца ослепительно блеснуло серебро. Я зажмурился, приготовившись к удару, но, вопреки моим домыслам, фагриец разжал мне пальцы левой руки, и вложил кинжал в ладонь. Я открыл один глаз, щурясь от солнца, и посмотрел на Фалька. Его огненные глаза, похожие на раскаленные угли, гневно метали молнии из под нахмуренных бровей. Я подумал, что пожалуй не стоит с ним сейчас спорить.
Фальк махнул в сторону Колодца и побрел в его сторону.
Я поднялся с песка, сжимая в руке холодную рукоять кинжала. Когда Фальк отошел на почтительное расстояние, я рванул. Однако вместо резкого рывка мое тело вяло сдвинулось на полшага, причем совершенно в другом направлении. Меня опять против моей воли потянуло за фагрийцем. Моя догадка подтвердилась: этот кинжал дан мне неспроста.
"Надо будет предупредить Ильфари", - подумал я, подходя к черному срубу, возле основания которого лежала сумка Фалька и смятая Маска Иллюзий.
Фагриец поднял свою котомку и, перекинув ее за спину, двинулся на Восток. Я последовал за ним, сжимая в руках ненавистное оружие и не в силах избавиться от него.
5
...Наконец-то закончились эти пески, огнедышащее солнце, соленый ветер и нестерпимый зной. Как приятно видеть видеть траву и кусты, сколько сил придает один только зеленый цвет!
Уже минуло два дня, как мы выбрались из Черного Колодца. Дважды невыносимая жара дня сменялась леденящей прохладой ночи. Однако Ильфари за эти две ночи не появилась.
Сегодня утром на горизонте показалась светло-зеленая полоса, и в полдень мы были у границы Эвгира и степей Хабры - маленькой страны земледельцев.
Вторую половину дня мы прошли по зеленеющим полям и огородам. На одном из таких огородов я вдоволь насытился свежими овощами.
Как ни странно, но мы не встретили ни одного селения по пути. Вокруг простиралась бесконечная степь, разделенная чьей-то умелой рукой на ровные квадраты.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы наткнулись на небольшую хижину посреди поля. Это была деревянная лачужка, покрытая соломой.
Войдя внутрь, я обнаружил, что в хижине несколько тесновато. Половину строения занимала соломенная лежанка, в другой половине стоял грубо сколоченный стол и широкая скамья.
Фальк уселся на нее и кивком показал мне на солому. Я ответил таким же кивком и плюхнулся на лежанку.
После нескольких ночей, проведенных на жгучем песке, я испытал блаженство, погрузившись в мягкую, теплую солому.
Фагриец сидел за столом, угрюмо уставившись в одну точку. Как я догадался, он связался с Эвилом и сообщал ему новости. Я понятия не имел, о чем они "разговаривают", однако догадывался, что Первый Магистр дает четкие указания Фальку относительно моей персоны, зная о каждом моем шаге не меньше меня самого.
Наблюдая за фагрийцем, я медленно засыпал. Вскоре тяжелые веки сомкнулись, хижина окончательно потеряла очертания, и я снова погрузился в тьму...
- Ульрих...
Знакомый голос!
- Ильфари?!
- Да... Это я... - теперь голос Духа Белой Лилии не был похож на звон серебряных колокольчиков. Что-то тревожное слышалось в нем.
- Что случилось? Почему ты не приходила две прошлые ночи? Я... Я ждал тебя...
- Не могла... Мне тяжело...
- Что случи...
- Помоги мне, - мне показалось что Ильфари застонала, словно ее пронзила мучительная боль. - Помоги, Далькор из Лассерка... Мои силы на исходе.
- Объясни, в конце-концов, в чем дело? И как я могу помочь тебе?
- Дух Черного Лотоса... Он снова на свободе. И у него есть огромная мощь... Хаос набирает силу. Скоро грянет невиданная битва... И перевес будет на стороне Сил Зла, если...
