Раздетых догола людей трижды прогоняли сквозь строй эсэсовцев, которые избивали их дубинками и плетьми. Некоторые погибали под ударами, большинство теряло сознание уже на «втором круге». А Харро, пройдя все три раза без единого стона, внезапно повернулся и прошел сквозь строй четвертый раз. Потом, обливаясь кровью, он подошел к палачу, руководящему экзекуцией, вытянулся во фронт и насмешливо сказал: «Осмелюсь доложить, прошел три круга плюс круг почета!». Пьяные эсэсовцы, пораженные его мужеством, закричали: «Молодец, малый! Твое место в наших рядах».
Через некоторое время Харро оказался на свободе. Нет, конечно, не невольная похвала палачей в концлагере была тому причиной, а фамильные связи.
Харро Шульце-Бойзен, Шу-Бой, как называли его друзья, родился в 1909 году в Киле в семье морского офицера. По линии матери он приходился внучатым племянником гросс-адмиралу фон Тирпицу. Юношу ждала вполне определенная карьера. Но Харро не мог мириться с несправедливостью и насилием, ему был противен дух нацизма. Вот почему, еще будучи молодым студентом, он начал свою политическую деятельность в кружке представителей прогрессивной интеллигенции, придерживавшихся левосоциалистических взглядов и выступавших за дружбу между Советским Союзом и будущей социалистической Германией В начале тридцатых годов группа начала издавать журнал «Гегнер». Его ответственным редактором и стал Шу-Бой. Именно на этом посту проявились недюжинные способности Харро как организатора и пропагандиста, обнаружились блестящие задатки прозорливого и решительного политического деятеля. «Будущность Европы, — писал в одной из статей Харро, — в союзе ее молодой элиты с пролетариатом своих стран и с Советским Союзом, где идет процесс воспитания совершенно нового человека».
После прихода Гитлера к власти штурмовики и эсэсовцы разгромили редакцию «Гегнера». Тогда-то и попал Шу-Бой в концлагерь. Родство со знаменитым адмиралом помогло ему выйти на свободу. Он пошел на службу к фюреру. Но не для того, чтобы ему служить, а чтобы бороться с нацизмом.
Харро окончил курсы летных офицеров запаса и был произведен в лейтенанты. Блестящие аналитические способности молодого офицера и знание шести языков быстро обратили на себя внимание начальства. Сначала лейтенант, а затем обер-лейтенант Шульце-Бойзен был переведен в разведотдел штаба ВВС. Наконец Харро оказался в том положении, к которому стремился. Он получил надежное прикрытие для своей подпольной антифашистской деятельности и доступ к важнейшей секретной информации. С первых же дней службы в министерстве Геринга Харро начал устанавливать связи с другими антифашистами.
Еще в 1936 году Шульце-Бойзен познакомился с Арвидом Харнаком, старшим правительственным советником в министерстве экономики. Накануне второй мировой войны Арвид Харнак создал подпольный кружок антифашистов. Блестящий ученый-экономист, энциклопедически образованный человек, получивший образование в Германии и в США, доктор Харнак глубоко изучал марксистскую теорию. А практическое воплощение марксизма в жизнь он увидел в нашей стране, которую посетил вместе со своей женой Мильдред в 1932 году. Он стал другом Советского Союзе. А потом активнейшим борцом Сопротивления. Когда пришло это решение? В 1932-м, после посещения «загадочной» России, или несколько раньше, после посещения одного из митингов, где выступал Гитлер? В тот день, вернувшись с нацистского шабаша, потрясенный Арвид сказал своей жене: «Ты знаешь, в нашей жизни начинается новый этап. Возможно, последний. Сегодня я вплотную столкнулся с ожившим средневековьем. Эти люди способны на все, они не остановятся ни перед некими преступлениями. Нам нужно готовиться к борьбе».
Нет, доктор Арвид Харнак не ушел в подполье. В 1937 году он вступил в нацистскую партию и сделал все, чтобы беспрепятственно шагать вверх по служебной лестнице. Это было крайне необходимо. Маска истинного наци, маска исполнительного чиновника нужна была, чтобы развернуть активную борьбу.
И Харнаку потребовался верный друг, единомышленник и боевой товарищ. Им стал Адам Кукхоф, писатель-коммунист. Его судьба тоже была не совсем обычной. Родившись в семье зажиточного фабриканта, Адвм не унаследовал от своих предприимчивых родителей страсти к накоплению и наживе. Юношу тянуло к гуманитарным наукам, он мечтал стать поэтом, писателем. Семье фабрикантов это пришлось не по душе, и она отвернулась от «блудного» сына. Начались годы лишений, нужды и поисков. Поисков правды, справедливости, равенстве. Он видел, как нищает берлинская беднота, как жиреют бюргеры, какая страшная волна национализма захлестывает его народ. Где правда? На востоке — Россия, загадочная, но удивительно интересная страна. Там коммунисты, которые в тяжелой борьбе созидают новое общество справедливости и равенстве. В 1932 году Кукхоф становится коммунистом. Без колебаний, без сомнений. Просто он сразу поверил этим людям, поверил, что только они смогут одолеть фашизм. А потом встреча с Харнаком. В первый день знакомства они не очень понравились друг другу. А потом поверили и пошли вместе, до конца, до эшафота…
