Похожее содержание было и у письма «Неизвестным сеньорам»:
«Сеньоры! Прошло уже семнадцать лет с тех пор, как я прибыл к этим государям, чтобы служить им в индийском предприятии. Восемь лет прошло в спорах, и в конце концов мой замысел стал объектом для издевки.
Но я с любовью продолжал вести [дело], начатое мною, а Франции, Англии и Португалии ответил, что эти земли и владения предназначены для короля и королевы, моих государей. Обещания [мои] не были ничтожными и пустыми. Сюда наш Искупитель указал мне путь. И в этой стороне я ввел королей во владение большими земельными пространствами, чем имеется их в Африке и Европе, и дал им свыше 1700 островов, не считая Эспаньолы, которая в окружности больше Испании. Думалось, что будет процветать и возвеличиваться в тех землях святая церковь, а из мирских благ можно было ожидать там приобретения всего, на что надеялся простой народ. За семь лет я осуществил с помощью Божьей завоевание [этих земель]. И в то время, когда, как я полагал, мне будут оказаны милости и я обрету покой, я был внезапно схвачен и, на мой позор, привезен [в Кастилию] закованным в железо, причем подобное учинилось не на пользу Их Высочествам и явилось плодом интриг.
Виной всему были должностные лица, которые, возмутившись, хотели овладеть страной. И этому человеку [Бовадилье[39]], который прибыл сюда [для расследования], поручено было оставаться правителем в том случае, если против меня выдвинут тяжкие обвинения. Кто и когда мог бы счесть это справедливым? Я в этом предприятии утратил здоровье и часть доходов, которые причитаются мне от него, и связанные с подобным делом почести.
Но не только в Кастилии будут оцениваться мои дела; и меня будут считать капитаном, который завоевал [страны] от Испании до самых Индий, и притом такие, где не было управляемых городов, местечек, селений. Приходилось подчинять Их Высочествам диких и воинственных людей, живущих в лесах и горах. Умоляю ваши милости, которым столь доверяют Их Высочества, с рвением, присущим вернейшим христианам, просмотреть все мои писания [где сказано], что издалека явился я на службу этим государям, оставив жену и детей, которые постоянно были в разлуке со мной, а также и о том, что ныне, на склоне дней своих, я был без причины лишен имущества и чести. И совершено это было бесчеловечно и несправедливо, и не причастны к этому Их Высочества, потому что неповинны они в том, что произошло».
Благодаря этим и, скорее всего, и другим письмам, а также умению произвести нужное впечатление при личной встрече Колумбу удалось вернуть расположение католических королей. Они пообещали восстановить его в правах и наказать Бовадилью за недостойное обращение с адмиралом и причиненный ему ущерб.
Прошло совсем немного времени, и Колумб стал готовиться к своему четвертому плаванию к берегам Нового Света.
Как и раньше, Колумбу приходилось ждать, поскольку в казне денег на дальние странствия в Новом Свете попросту не хватало. Уезжать из Гранады он не стал, справедливо рассудив, что лучше быть поближе к королевскому двору. Но там долгое время об адмирале не вспоминали. Секретарь венецианской миссии в Испании писал в августе 1501 года об этом: «Ныне Колумбу не везет, он не в чести у королей и впал в безденежье».
Однако Колумб не мог просто ждать, он приложил много усилий, чтобы добиться своего, в частности, в сентябре 1501 года отправил католическим королям подборку текстов под названием «Книга предсказаний». В них он, ссылаясь постоянно на Библию, рассуждал о собственной роли как исполнителя Божественных предначертаний: «Когда я отправился в Индию, мне не пошли впрок ни здравый смысл, ни математика, ни карта мира. Полностью сбылись слова Исайи…». И утверждал, что ему предначертана свыше экспедиция в Святую землю через открытые за океаном страны, чтобы завершить начатое ранее дело.
Возможно, на ревностную католичку Изабеллу эти тексты и произвели впечатление. Как бы то ни было, но в конце сентября 1501 года Фердинанд и Изабелла распорядились о выплате причитавшихся адмиралу доходов от Вест-Индии, а также – о возврате имущества, конфискованного Бовадильей.
