Я глянула на лестницу. Шон отправился в ванную комнату смывать кровь, от которой "несло за сто миль", из-за чего его легко было выследить. Лорд Сорен по-прежнему лежал на столе. Я поместила его под кислородный купол, поддерживающий оптимальный состав воздуха с комфортными для вампиров 24 процентами кислорода. Купол был прозрачным и теперь лорд напоминал извращенную версию Белоснежки в ее стеклянном гробу.
Стук не прекращался. Не похоже, что один из вампиров пришел на помощь своему сородичу. Напор был грубым и слегка бестолковым.
Я натянула капюшон балахона на голову, прихватила метлу и вышла наружу.
Меня окутал ночной воздух, принеся с собой различные ароматы: сырой травы, дымка издалека и чего-то еще. Чего-то чужеродного. Сухой, горький запах. Мое тело напряглось от предчувствия опасности. Эта вонь не сулила ничего хорошего. Злобный, резкий смрад, пронизанный феромонами и магией - встреча с его источником была отвратительной идеей.
Я остановилась в тени дуба и сосредоточилась.
Вокруг меня закрутилась магия. Смрад исходил откуда-то сверху.
Я подняла глаза.
Нечто сидело на уличном фонаре, держась за него большими когтистыми лапами. Сине-зеленая мозаичная броня защищала человекообразное тело. Шлем, состоящий из соединенных пластин, защищал всю голову, оставив незакрытыми лишь два прямоугольных отверстия для ушей. У этого существа было две ноги, две руки и голова - вот и все, что могло его объединять с человеком. Его позвоночник был согнут, нет, он не горбился, а был изогнут достаточно для того, чтобы существо могло свободно передвигаться на четвереньках.
Даже изогнутое, существо было по крайней мере семь с половиной футов. Его шея была толстой, массивные плечи и его бедра торчали под странным углом, поддерживая тяжелый хвост как у ящерицы. Не смотря на мускулатуру, дахака выглядел гибким как обезьяна. Это казалось неправильным, настолько неправдоподобно, что мысли заходили в тупик, перебирая список знакомых животных и отчаянно пытаясь сопоставить какие-либо ассоциации для его недостатков.
Существо уставилось на меня горящими глазами - без зрачков, с одними искрящимися фиолетовыми радужками. От одного взгляда у меня похолодело все внутри. Я тут же поняла, что создание это жестокое и злобное и видит меня своей жертвой. Мои мысли и чувства его не заботили. Только дай шанс, оно нападет и сожрет меня.
- Целься, - приказала я.
Гостиница лязгнула, нацеливаясь внушительным оружием на существо.
Оно сорвалось с фонарного столба, скользнуло вниз и прыгнуло на тротуар рядом с границей гостиницы. Гортанный звук, напоминающий рев, частично фырканье, вырвался из его пасти. Волосы на затылке стали дыбом. Мое тело окаменело.
Я впилась в него взглядом. Меня было не запугать на собственной территории.
Металлическая пластинка на его левой щеке загорелась фиолетовым.
- Отдай мне вампира, мясо, - потребовал дахака. Как и ожидалось, голос у него был, что у того демона из преисподней.
- Нет.
- Тогда ты умрешь.
Я и не думала уступать.
- Подойди поближе и посмотрим, кто из нас умрет.
Дахака задрал голову, покрутив ей, как собака, услышавшая подозрительный звук.
Я притянула к себе магию. Под балахоном у меня дрожали коленки. Воздух между нами завибрировал от напряжения.
Дахака резко развернулся и метнулся через улицу, вниз по дороге.
Позади меня со стуком распахнулась дверь, и я повернулась, увидев на крыльце Шона в его человеческом облике.
Над нами вспыхнула красная звезда, нырнула вниз и взорвалась в тридцати футах над тротуаром, превратившись в сияющий шар, пронизанный разрядами красных молний.
Через полсекунды Шон уже стоял рядом со мной.
Шар запульсировал алым, и мы увидели человека, который стоял на одном колене на тротуаре. У него была черная броня, святящаяся красноватым. Его длинные, золотисто-пепельные волосы струились по плечам, спадая на нагрудник. Он держал длинное копье со знаменем цвета крови Дома Крэр.
Маршал. О боже. Это был главнокомандующий их Дома.
- А они не могут заявиться, не устроив при этом шоу? - проворчал Шон. - Эй, приятель! Думаешь, еще не всех успел перебудить? Можешь еще пробежаться и постучать в каждую дверь, или заорать "Пожар!".
