Я вздохнула. Что еще мне оставалось делать? Калдения направилась к лестнице и остановилась.
- Кстати. В дни моей молодости один мужчина проник в мое поместье и украл Звезду Инндара. Это был прекрасный драгоценный камень, светло-голубой и превосходно подходящий для хранения данных. Я хранила на нем мои финансовые ведомости. Я-то думала, мужчина был революционером, явившимся героически свергнуть мое правление, но, к сожалению, он оказался простым вором, алчным до денег. Он был карианцем, и у него в плоти были скрыты дюжины сумок. Перед своей поимкой, он спрятал Звезду где-то у себя в теле. Тем вечером мне требовался камень для завершения финансового договора, и у меня не было времени копаться в нем, рискуя повредить Звезду в процессе.
- И что же вы сделали? - спросил Шон.
Никогда не задавайте этого вопроса.
- Я сварила его, голубчик. Это единственный верный способ отделить твердые части от плоти. К тому же, раз ваш пленник уже мертв, у вас есть преимущество - не будет никаких раздражающих воплей, которые могут потревожить соседей. Удачи.
Она поднялась по лестнице.
Шон посмотрел на меня.
- Она это серьезно?
- Более чем. - Я взглянула на тело. - Если мы попытаемся его сварить, то неизвестно, какой газ или отраву оно может выпустить. Нам придется вытащить его наружу, и оно непременно начнет вонять. - И это будет такая вонь, что все соседи дружно вызовут 911.
Шон задумался.
- Та коптильня, которую я видел на заднем крыльце, работает?
- Наверное. Ты предлагаешь закоптить тела?
Какого черта...
- Нет, я предлагаю закоптить свиные ребрышки. И положить очень много пекановых дров.
***
Тело охотника распласталось на столе словно огромная бабочка, прямо из галюциногенного кошмара. Хотя большая часть крови испарилась, оно все еще весило около ста фунтов. Придется его разделать.
-У тебя есть огромный котел? - спросил Шон.
- Иди за мной.
Я провела его на кухню, к моей кладовке, расположенной недалеко от холодильника. Шон отклонился назад к кухонной двери, проверяя толщину стены - обычные шесть дюймов, и подался обратно.
- Идти за тобой куда? В шкафчик?
Эх ты, шутник. Я открыла дверь и щелкнула выключателем. Пятьсот футов пространства кладовки поприветствовали Шона. Девять рядов полок на каждой стене, девять футов каждая до самого потолка. Кастрюли и сковородки лежали на передних полках, а за ними мука, сахар и другие сыпучие продукты в огромных пластиковых контейнерах, отмеченных наклейками. Огромный вертикальный морозильник стоял справа у стены.
Шон оглядел кладовку, развернулся на пятках, прошел проверить стену и снова вернулся.
- Как?
Я помахала ему пальцами.
- Магия.
- Но...
- Магия, Шон. - Я прошла внутрь и вытащила огромный 60-литровый котел с полки в углу. - У меня таких будет несколько штук.
- Откуда у тебя все это?
- До того, как отель осиротел, здесь было процветающее местечко, а большому количеству гостей требуется большое количество пищи. Вопрос в том, как мы будем варить тело? Я не собираюсь устраивать варку у себя на кухне. Думаю, мы можем воспользоваться электрическими конфорками - поставим их на площадку на заднем дворе и сверху водрузим котлы.
- Мммм, - Шон это явно не убедило. - Хватит ли этого, вот в чем вопрос.
- Можем хотя бы попытаться. Все равно варить нужно на медленном огне.
Он усмехнулся.
- Много тел варила, да?
- Нет, но я варила много свиного студня.
- Шестьдесят литров сложновато будет подогреть.
- А что еще остается?
- Дай подумать, - ответил Шон. - Съезжу-ка я в строительный. Вернусь где-то через час. Ребрышки купить?
- Неа.
Я открыла морозильный шкаф. Шон уставился на трехфутовую башню из свиных ребрышек в вакуумных упаковках. Я сложила их в поленницу.
Шону явно было сложно глядеть на это. Этот последний сюрприз на сегодня ему было слишком тяжело переварить.
- Ладно. - наконец выдал он.- Спрошу. Зачем?
- Чудовище любит их кушать.
- Это все объясняет. - Он развернулся к двери.
- Шон, сколько надо денег?
Он решительно посмотрел на меня. Без гнева, без злости, просто стена отказа.
- Вернусь через час.
И вышел.
Ад замерзнет, прежде чем Шон Эванс станет платить за меня. Я заставлю его взять деньги. Надо просто быть поумнее.
