— А у тебя миленько! — заявила девушка, когда он завел ее в дом. — И куда теперь?
— Наверх. — Каннингем потянул ее к лестнице.
— Сначала поцелуй! — потребовала Синтия.
Ну разве мог он ей отказать в такой просьбе? Жадно потянулся к ее губам — и охнул, застигнутый врасплох ударом девичьего колена. Застонал, согнулся от боли.
— Ах ты, стерва!..
— Он назвал меня стервой, — сказала девушка. — Разберись с ним.
С кем она разговаривала? Страдая от боли, Эдди повернул голову к двери и вздрогнул — рядом с ним стоял незнакомец.
Это был еще совсем молодой человек. Тонкие усики, небольшая бородка. И удивительной силы взгляд.
— На колени! — приказал незнакомец, в его руке внезапно появился меч. Именно появился — просто возник из ничего, отточенное лезвие коснулось шеи Каннингема.
Побледнев, Эдди опустился на пол, пытаясь вспомнить, где он мог видеть этого человека — его лицо казалось знакомым. А когда вспомнил, задрожал еще сильнее.
Это был Кевин, но как же он изменился! Там, в «Навигаторе», был обычный мальчишка. Взгляд этого человека внушал страх.
— Что тебе нужно? — прохрипел Эдди, испуганно косясь на лезвие меча.
— Куда полетел Артур?
— Не знаю… Он мне не докладывает…
— Лжешь! — Кевин слегка шевельнул мечом.
Эдди вскрикнул, ощутив боль. По шее поползли капли крови.
Его положение было отчаянным. Не сказать — плохо, сказать — еще хуже. Не было никаких сомнений в том, что Артур обязательно узнает о его проступке.
— Я действительно не знаю! — заскулил Эдди. — Я ведь всего лишь его водитель!
— Хорошо. Попробуем иначе. — Кевин убрал меч от горла Каннингема.
Если в первую секунду Эдди обрадовался этому, то тут же вскрикнул, ощутив лезвие у себя между ног.
— Итак? — спросил Кевин и слегка приподнял меч.
Это было выше его сил. Ощутив боль, Каннингем не выдержал.
— Не надо, я все скажу! — завизжал он и начал привставать, но заманившая его в ловушку ведьма схватила Эдди сзади за волосы и снова опустила на колени.
— Верю, — кивнул Кевин и ослабил нажим меча. — Итак?
— Они полетели на Мельхиору, — выдавил Эдди.
— Куда конкретно и зачем?
Из глаз Каннингема покатились слезы.
— Я не знаю… Я не могу! — Он снова завизжал, ощутив шевеление лезвия. — Не надо, пожалуйста! Они убьют меня!
— Они далеко, Эдди. А я здесь, — напомнил Кевин.
— Давай, Эдди, — поторопила его Синти. — Не упрямься. Будь хорошим мальчиком.
— Они полетели к Владыке, в Клермонт… — через силу выдавил Каннингем. — Пожалуйста, не надо! Я прошу вас!
— Имя Владыки и его адрес?! — Меч снова шевельнулся.
— Не знаю! — истошно завопил Эдди, потеряв последние остатки самообладания. — Я действительно не знаю, они никогда не брали меня с собой! — Он с ужасом смотрел на лезвие меча. — Я ведь для них никто!
— Хорошо, верю, — после показавшейся Эдди бесконечной паузы произнес Кевин, его меч внезапно исчез.
Эдди всхлипнул. Он стоял на коленях, опустив голову, его трясло.
— Это тебе за Верону, от Алекса и Гены! — Кевин ударил его ногой в лицо. Эдди охнул и повалился на пол. — Заслужил.
— А это от меня лично — чтобы руки не распускал! — Синти больно пнула Эдди в бок. — Идем? — Она взглянула на Кевина.
— Конечно, — согласился тот.
Эдди слышал, как они вышли из дома. Вот хлопнула дверь, стало тихо.
— Твари… — простонал Каннингем, лежа на полу. — Сволочи… — Он с трудом приподнялся, сел. Шмыгнув носом, дрожащей рукой коснулся лица, потом взглянул на ладонь — на ней была кровь.
— Ненавижу… — всхлипнул Эдди, из его глаз потекли слезы. — Всех ненавижу… — Он опустил голову и горько зарыдал.
Кевин никогда раньше не бывал на Мельхиоре. Об этой планете вообще говорили очень мало: даже входя в Федерацию, она всегда оставалась достаточно обособленной и самодостаточной. Здесь никогда ничего не происходило, жизнь текла спокойно и размеренно. Обладая прекрасным климатом, бескрайними лесными массивами и множеством морей, Мельхиора могла стать настоящим туристическим раем, но не стремилась развивать это направление деятельности. Во главу угла всегда ставилась экология, к любому наступлению человека на природу здесь относились крайне болезненно. Если на Илионе отели занимали всю прибрежную полосу океанов, то здесь подобные строения были скорее исключением. Может быть, именно из-за бережного отношения к природе две трети планеты до сих пор занимали девственные леса, а из любой реки можно было напиться без всякого риска для здоровья.
