Доцент очнулся от свежего воздуха. Осмотрелся по сторонам. Похоже на биологическую лабораторию, но уже разоренную.
На полу валяются осколки стекла, стены украшают покосившиеся плакаты, в углу одиноко стоит пластмассовый человеческий скелет. Рядом — модель человеческого глаза в разрезе.
— Где я? — удивился Палыч.
— Мы перенесли тебя на второй этаж. Здесь, конечно, все основательно растащено и перевернуто, но, быть может, что-то пригодиться тебе для работы, — рассказал Лошкарев. — Мы измерили радиоактивность. Терпимо. Двигаться можешь?
Грузный доцент осторожно пошевелил ногой, попробовал встать. Сделал пару неуверенных шагов. Чувствовалось, что голень распухла, передвижения давались с трудом.
— Сегодня нет.
— Я так и думал, — хмыкнул сержант, — Посмотри, может, здесь есть чего-то ценное. Хотя, мы уже нашли вот это.
Степан указал на потертый ноутбук. Палыч облизнулся от удовольствия и открыл крышку, зажал клавишу питания. Старинный прибор зажужжал, и на экране развернулось приветствие Windows 2033. Работает! Отлично!
— Занимайся! А мы пока пойдем, осмотрим остальные помещения. Оружие держи наготове, мало ли что.
С этими словами Лошкарев и Ершик вышли из комнаты, оставив Александра наедине с его любимой наукой. Палыч продолжил загрузку операционной систему и понял, что зарядки аккумулятора хватит не более, чем на час. Значит, нужно быстро посмотреть, что содержится в памяти довоенного компьютера. И не тратить энергию зря, ведь зарядить аккумулятор невозможно. Сеть давно обесточена.
Уединение ученого прервал писк котенка. Этот зверек все-таки увязался за ними. Палыч отправил компьютер в режим сна и осторожно подозвал мутантика.
Животное продолжало пищать и жаться в угол, тогда доцент достал из кармана странный гриб, собранный в парке. Отломил кусочек и скормил животному. Тот с удовольствием зачавкал подачкой. Обалдеть! У маленького детеныша вполне развитые и большие зубы.
Контакт с котенком установлен, и можно заняться делом. Несмотря на то, что лаборатория основательно повреждена, Палычу удалось исследовать кровь и ткани (для этого он аккуратно состриг один коготок) странного котика.
Результат оказался неожиданным. Количество хромосом отличается от положенного для котов, более того, в хрящевых тканях присутствуют радиоактивные изотопы. Для полноценного обследования не хватает оборудования и электричества. Но, уже очевидно, — это не земной кот.
Через два часа соратники вернулись. Люди принесли полные рюкзаки различной поживы. Брали все, что, по мнению сержанта, представляет научную ценность и содержит информацию. Палыч понял это, когда на его столе стали появляться старые книги, дискеты и даже доисторические магнитофонные кассеты. Он скрупулезно все осматривал и откладывал в сторону действительно нужные вещи.
— Ноутбуков больше не встречали? — поинтересовался доцент.
— Нет. — ответил Ершик. — Только системные блоки. Большие компьютеры.
— Надо было снять с них винчестеры!
— Что? Откуда там ружья? Я не видел… — удивился сержант.
— Это сленг! Винчестером называется жесткий диск. Место хранения информации. — улыбнулся доцент.
Самыми последними на столе появились книжка без названия и маленькая коробочка со шнурком. Палыч осмотрел коробку, хмыкнул и отложил в сторону. Затем взял увесистую книжицу в черном переплете и открыл ее. Страницы пахли свежей типографской краской. Содержание удивило.
— Где вы это взяли?
— Странное дело, Палыч. Нашли типографию в подвале. А там за столом сидит скелет и держит вот эту коробочку в истлевших костяшках. За спиной мертвого оператора целые пачки книг, перевязанные и упакованные. Мы взрезали упаковку и захватили парочку экземпляров. Рассматривать в полутьме не стали, к тебе торопились. Ты же один тут.
— Знаете, что вы принесли? — торжественно спросил доцент. И сам ответил, не дожидаясь реакции. — Съемный жесткий диск. Надо посмотреть, что на нем. А книжка — библия! Удивительно! Эта книга была напечатана самой первой в истории человечества, и, по иронии судьбы, она же стала последней! Быть может, то, что написано в библии, спасет оставшихся людей?
