папашей больше двадцати лет. Но раньше как говорится:
были не разлей вода... когда плавали вместе по
неизведанным морям.
- Отец был мореплавателем?
- В самую точку, мисс, - согласился незнакомец. – Больше
двадцати лет назад у нас были такие приключения, что вам
и не снилось.
Клер недоверчиво сморщила носик.
Но гость продолжал, не обратив на нее внимания:
- Поверьте, то были славные времена. Ваш отец был
хорошим малым, не ведающим страха. Эх, лихой тип,
способный в одиночку пустить корабль в плаванье.
- Трудно поверить, - заворожено пролепетала девушка.
В ответ последовал короткий кивок: да.
- Что же вам нужно от меня?
- Всего ничего. Мне необходима последняя книга вашего
отца. Работу над ней он начал перед самой смертью. Но, к
великому сожалению, успел написать лишь пару строк.
- Вы весьма осведомлены для человека, который давно не
видел своего старинного друга, мистер Сквидли, - с явным
недоверием заметила Клер.
Собеседник не отреагировал, будто ждал от нее еще
одного вопроса. Клер в свою очередь - сложив руки на
груди – хотела слышать ответ.
Мистер Сквидли ей ужасно не понравился. Грубый,
напористый, явно скрывающий под своим навязчивым
визитом гораздо больше, чем могло показаться на первый
взгляд.
- Вы правы, мисс Джейсон. Ваш покойный родитель часто
писал мне о своей жизни и если бы не роковые
обстоятельства, я наверняка застал бы его еще в здравии, а
не оказался у занесенной прошлогодними листьями могилы.
- Мой отец вел переписку? – не часто Клер приходилось
удивляться несколько раз на дню. Но сегодня был
особенный день.
- Видимо, вы были не слишком дружны с отцом, -
утвердительно произнес мистер Сквидли, слегка
склонившись вперед и опершись на прилавок.
Сильный запах табака ударил в нос. Клер немного
отстранилась, но осталась на месте.
- Отец писал о семейных неурядицах?
- А разве они были? – заметно усмехнулся гость. – На мой
взгляд, вас настолько поработили его бесконечные правила,
что ни о чем кроме ненависти не могло идти речи.
Девушка едва не открыла рот от удивления. Она всю
жизнь считала, что отец был замкнутым человеком и не
имел хороших приятелей способных выслушивать его
бесконечные нравоучения. И тут возник близкий друг,
знавший об их семье более чем достаточно.
- Не удивляйтесь, Клер. Старина Лиджебай сильно сдал за
последнее время, замкнулся. Но он не был деспотом.
Просто…
Собеседник не успел договорить. В дверь с черного входа
постучали, да так основательно, что девушка вздрогнула и
обернулась. С улицы послышался встревоженный голос
цветочника.
- Крепкий малый. Раньше он таким не был, - без особых
эмоций констатировал мистер Сквидли.
- Что вы с ним сделали?
-Ровным счетом ничего. Всего-навсего попросил
прогуляться, пока мы с вами мило побеседуем.
- И только?
Широкополая шляпа слегка качнулась вниз-вверх,
обозначив согласие. Затем Сквидли щелкнул пальцами, и
звук на улице внезапно прекратился. Толи мистер Бишеп
побежал за стражей, толи успокоился и решил не вставать
на пути у старого моряка.
- Продолжим. – Морщинистое лицо вытянулось, а в
мутных глазах возник неподдельный блеск. – Кстати на чем
мы остановились?
Клер повиновалась, прекрасно понимая, что иного выхода
у нее нет.
- Вы говорили о незаконченной книге моего отца. Зачем
она вам?
Пухлые пальцы здоровяка скованные старыми
почерневшими от времени кольцами забарабанили по
деревянной поверхности.
- Скажем так: я ценитель, а если быть точнее, истинный
коллекционер великого труда вашего покойного родителя!
- Труда?!
- Именно, мисс Джейсон. Я с удовольствием открою вам
глаза. Ваш отец писал мемуары. И каждое слово в них -
правда. Он не придавал их общественности, но свежий плод
своих изысканий посылал мне как своему единственному
читателю.
- Не слыханно…- Клер хотела добавить еще что-то, но, к
сожалению, так и не нашла слов. Слишком громоздко
