- На тех воротах же было написано - Малый сад!
- Похоже название вы читали только на первых вратах, – заключила девочка. – Пока шли нам ведь несколько раз повторили, что мы – новые служители. Служителями становятся только те, кого направляют в храмы, библиотеки или охраняющими Императорский дворец. Это явно не храм и не казармы. Мы прошли через трое врат…
- Это что же получается, мы в резиденции Хранителя? – оглядываясь, растерянно спросила Лина. Правда, после этой невероятной новости комната не стала привлекательнее. Как и компания.
- Не совсем. Резиденция Хранителя – это место его жительства. Одно из трех центральных зданий. Когда-то были только центральные строения. Это место, - Майя обвела руками комнату, - построили сравнительно недавно.
- Откуда ты все это знаешь? – Ника поудобнее устроилась на средней кровати. Напряжение дня незаметно для нее отступило, и она начала приходить в себя.
- Мне так же любопытно, откуда вы знаете об этом. Не ошибусь, если предположу – Малым садом место называют, чтобы не привлекать сюда особого внимания.Именно это название знакомо всем. Единицы доходят до третьих врат. А переступить порог кроме служителей и вовсе практически никто не может. Вы точно не ожидали здесь оказаться. И даже обрадовались.
- Кто в Империи не знает о месте жительства Хранителя? – изобразила удивление Лина.
- И где же он живет? – передразнила ее Майя.
- Здесь… должен быть, - закончила она после небольшой заминки.
- Никто точно не знает, где он, - Ника устроилась поудобнее, так чтобы было видно обеих соседок. – Предполагают, что где-то здесь, но точно – никому не известно. Постойте... если мы сюда попали, значит прошли очень жесткий отбор, – озарило ее, - Вы кто такие?
- Что за странный вопрос? – возмутилась Лина. – Ты сама-то, за какие заслуги сюда попала?
- Мой отец глава гильдии книгопечатников, я с самого рождения живу в окружении книг, - снисходительно ответила Ника. – Теперь ваша очередь.
- Мой дед возглавляет центральную библиотеку Норкимга. Я предпочитала жить с ним, а не с родителями и так же выросла среди книг. А ты из какой семьи книжников? – спросила Лина Майю.
- Моя семья к книгам не имеет никакого отношения, - усмехнулась девочка. – Хотя, вру. Есть один, но здесь я из-за себя самой. В одном месте я изучала профессию реставратора книг. И успехи были весьма неплохими. То место было наполнено древними книгами, поэтому в образовании существенный перекос. Не обращайте внимание, если скажу какую глупость. История старины мне ближе и понятнее, чем все то, что случилось после Большого Потопа.
- Получала профессию, родившись в дворянской семье? – недоверчиво спросила Лина.
- Это место любит хранить секреты. И жить без них – дурной тон. Но, пожалуй, из этого я делать секрет не стану, дабы избежать недопонимания. Мне восемнадцать, несмотря на то, как я выгляжу. И просто вам на заметку – я вас старше.
- Ты маг? – почти хором спросили они. Такой диссонанс во внешнем виде и возрасте мог иметь только одно объяснение.
- Нет, – покачала она головой. - Так иногда бывает. Вдовствующая Императрица яркий пример. Можете считать это причиной, по которой меня воспитывали не так как остальных. Сначала это были учебные книги, а потом и древняя история. Просто так получилось.
- Древняя история Империи? – задумчиво протянула Лина. – Если речь идет о первоисточниках, то значит, знаешь Вилонский? – Майя молча кивнула. – А у тебя как с древними языками? – обратилась она к Нике.
- Мое самое дорогостоящее увлечение, по словам отца. Книги невероятно дорогие. Особенно учебники. – Переводя взгляд с одной соседки на другую, ответила она. – Еще скажи и ты язык знаешь?
- Легко переведу древний текст на всеобщий, правда, насчет произношения не поручусь, – Лина выглядела несколько обеспокоенной. – Все это странно.Знатоков Вилонского крайне мало и здесь раньше отсутствовало требование знать мертвый язык – точно знаю.
- Это хорошо? – с великим сомнением поинтересовалась Ника.
- Не вижу проблем, - Майя была сама невозмутимость, у девушек при взгляде на нее возникло странное ощущение неприятия. Она была не похожа ни на кого из знакомых и очень сильно отличалась от любых представителей общества, в котором они выросли. Мешало определиться и то, что она даже не намекнула на свое происхождение. Но по манерам и уверенности в поведении и так понятно – речь не о простой знатной семье. – Им видимо понадобилось найти что-то конкретное в архивах. Возможно, просто хотят провести ревизию и сверить все по картотеке. Так что через несколько недель нас запрут среди книг.
