Андрей, мой удивительный старший брат, моя опора и семья в этом мире… Я поняла, что не должна была отпускать брата в таком состоянии. Надо было получше узнать: расспросить, растормошить, докопаться до истины. Тревожное чувство, поселившееся в душе после его отъезда, не отпускало меня до самого утра. Отпросившись в деканате (как отличнице, да ещё на платном, мне сделали послабление), я поехала в аэропорт.
До родного города можно было добраться самолётом: дорого и быстро или рейсовым автобусом: долго и дешево. Раньше я всегда ездила на автобусе — экономила Андреевы деньги, сегодня же впервые взяла билет на самолёт.
С чего такая тревога и решительность? Вроде ни о чем особенном мы с Андреем не разговаривали. Он даже старался казаться весёлым.
— Старался казаться, — проговорила мысленно я, вспоминая непонятную грусть в глазах брата. Именно она и гнала меня сейчас в родной город.
Самолёт приземлился в родном городе ранним утром. Спортивная сумка вместо багажа, полуразряженый телефон — играла в игрушки в аэропорту в ожидании рейса — и вот уже я на остановке такси, ловлю машину. Точнее таксист ловит меня. Правда, я расценки знаю, а потому смело сбиваю цену в два раза.
Уже дома, перед входной дверью я ненадолго замираю. А вдруг вся эта паника на пустом месте? Может, у меня простое ПМС, и Андрей сейчас видит десятый сон. Или с девушкой там зажигает. И тут я появляюсь: здрасьте, приехали….
Обругав себя на чем свет стоит, я всё-таки решилась позвонить в дверной звонок. Раз, второй, третий… Минут через пять после абсолютной тишины решилась открыть входную дверь своим ключом.
Квартира стояла пустая. Лишь на кухонном столе пустой стакан из под виски, какой — то официальный бланк и небольшая записка. Почему-то я сначала схватила бланк, а не записку. Несколько минут соображала — что там такое написано. Какое — то завещание Андрея Ильина на Анастасию Овсееву. Квартира, дом, банковские счета… Когда стало доходить, схватила записку: Прости сестрёнка. Я влюбился, девушку сватают за Альфу, так что ты понимаешь…. Но по-другому не могу. Прости, если сможешь. Твой любящий старший брат, Андрей…
Я вскочила, не обращая внимание на опрокинутый стул. Хотелось незамедлительно действовать. Но как? Судя по всему, Андрей уехал на поединок — и если он ещё не состоялся, то надо торопиться. Такси! Жаль, что я не умею водить машину. Выскочила из квартиры, впопыхах едва не забыв запереть дверь. Поймала частника. Вся беда в том, что чужие машины дальше границ стаи не пропускались — то есть, мне ещё как минимум пять километров — если подъехать к западной границе. Там есть сторожевая избушка — и, возможно, кто — нибудь из ребят дежурит. Пока ехала, обрывала все знакомые телефоны.
Наконец мне повезло, дозвонилась до Алексея, друга Андрея.
— Настя? — удивлённо спросил Леша. — Ты чего звонишь в такую рань?
— Где мой брат?
— Ты… — красноречивое молчание. — В курсе?
— Да в курсе я, в курсе. Где мой брат? — рыкнула я, и сейчас по тону никто бы не сказал, что я смесок. Чистокровная волчица. Я даже через трубку услышала, как довольно крякнул Леша.
— Так ты знаешь? — уточнил он на всякий случай.
— Знаю, и уже еду в поместье. Это будет там? — спросила я, немного покосившись на усталого сонного водителя.
— Сама или такси?
— Второе.
— Остановись у пятого километра. Я тебя подберу через несколько минут.
— Точно подберешь? — уточнила я, опасаясь, что Леша хочет отсрочить моё появление в поместье.
— Да точно, точно, — хмыкнул друг брата. — До поединка ещё около часа. Все только начинают съезжаться. Но теперь у нас есть шанс.
— Какой? — тут же встрепенулась я.
— Реальный. Если только ты согласишься рискнуть.
— Ты же знаешь: я всё сделаю для брата.
— Вот и умница, — согласился Алексей.
Достигнув указанного места, я вышла, расплатившись с водителем. Несколько нескончаемых минут в одиночестве у бело — синего столбика с обозначением километража до города — и вот вишнёвая хонда, притормаживая, мигает мне желтой фарой.
— Настюша, — поприветствовал Алексей, расплывшись в улыбке. — А ты повзрослела. Сколько ж мы не виделись.
