Дунган шагнул к Петру, накрыл полотенцем схему переселенческих участков, разложенную на скатерти, и, быстро проговорив: «Ига, лянга, сайга», сдернул полотенце. На столе лежало несколько горошинок, которых там прежде не было, а схема исчезла.
— Ну-ну, — сказал хмуро Петр. — С этим не шути! Подавай схему!
Дунган, укоризненно качая головой, вынул схему из Мишиного пиджака, который висел на стуле.
— Его бери, моя не бери, — сказал он.
Развернув листок и показав всем, что это именно и есть схема, Ли-Фу быстрым движением смял ее в комок, чиркнул спичку, поджег бумажку, дал ей сгореть, затем неожиданно обернулся к Фоме и вынул все тот же листок из его удивленно открытого рта, приговаривая при этом:
— Ай-ай, твоя шибко жадный, один люди столько земля забирай!..
После этого он снял с комода будильник, завел его, отпустил рычажок звонка, и будильник вдруг заверещал:
— Пусти моя, моя гулять хочу, моя тайга ходи, рыбу лови, фазана стреляй, — и, как живой, стал биться и подпрыгивать, вырываясь из рук фокусника.
— Вот молодец! — проговорил повеселевший Миша, поворачиваясь к землемеру.
— Ну, ходи мала-мала гуляй, — проговорил Ли-Фу таким тоном, каким говорят с капризным ребенком, и, вытянув руку, стал медленно поднимать ее. Будильник дернулся, качнулся и пополз по руке. Добравшись до плеча, он прислонился к голове Ли-Фу и запел:
Солнце юла и миюла,
Нида фанза пушанго,
Часовой сыпи миюла,
Моя фангули в окно. —
— Узнаете? — Миша снова повернулся к землемеру. — Ведь это «Солнце всходит и заходит, а в тюрьме моей темно».
Фокусы понравились. Рабочие от души хохотали. Миша был очень доволен успехом своего приятеля и испытующе посматривал на землемера, но лицо Кандаурова оставалось непроницаемым.
Когда все разошлись, Миша напомнил землемеру, что один из рабочих накануне взял расчет.
— Ну и что? — спросил Кандауров.
— Нужно нового нанять.
— Что же, наймем.
— Я думаю, что следует Ли-Фу намять. Другого такого не найти. Мастер на все руки. И охотник, говорят, замечательный.
Землемер смотрел в окно, задумчиво раскуривая трубку.
— Ну, так что же? — нетерпеливо сказал Миша. — Разве вам не понравился мой Ли-Фу?
— Фокусы он хорошо показывает, — уклончиво ответил Кандауров.
— Да я не об этом. Возьмем его в отряд?
— Нет!
— Почему?
— Я другого человека хочу ваять, который лучше твоего Ли-Фу тайгу знает…
Кандауров и Миша шли вдоль реки, выбирая место для рыбной ловли. Практикант нес банку с землей и удочки. В банке шевелились черви. Миша потрогал их пальцем. Черви были тощие, полуживые.
«Плохие черви, — подумал Миша. — Ну, да ничего, сойдут».
Полной грудью вдыхал он свежий воздух. Река была широкая, полноводная. Едва виднелся противоположный берег. Тучи, закрывавшие небо на рассвете, разошлись. День выдался солнечный, но прохладный. Явственно ощущалась осень.
Рыболовы шли холмистым берегом, поросшим тайгой. Кандауров указал подходящее место. Развели костер, Миша вытащил несложный рыболовный снаряд.
— Знаете, Владимир Николаевич, терпеть не могу этого занятия, — признался Миша, разматывая леску. — Уж очень скучно ждать, пока рыба пожалует. — Он выбрал червяка пожирнее, долго насаживал его на крючок.
Кандауров кашлянул раз, другой, иронически поглядывая на практиканта. Миша взглянул на землемера, думая, что тот хочет что-то сказать, но Кандауров молчал.
— Что? — спросил Миша.
— Ничего.
— Да так вот, — продолжал Миша, — не люблю, а как видите, ужу. Для тренировки. Мне не хватает усидчивости. А вы?
— Что я?
— Любите удить?
— Да. Это позволяет лучше познакомиться с жизнью рыб. Я не столько ловлю их, сколько наблюдаю за ними. Ты ведь тоже любишь за ними наблюдать.
— Наблюдать люблю, — подтвердил Миша.
— А что ты любишь еще? — Землемер добродушно засмеялся. — Ну, не смущайся, отвечай начистоту.
— Мало ли что… Сразу трудно сказать. А над чем вы смеетесь?
— Да так… Вспомнил одну забавную историю.
— Владимир Николаевич, — проговорил обиженно Миша, — скажите, почему вы такой скрытный?
— Скрытный? — удивился Кандауров.
— Конечно, скрытный! И вы прекрасно понимаете, что я этим хочу сказать!
— А ты не хитри. Ты ведь понимаешь, почему я засмеялся. Не притворяйся наивным.
