Олеся улыбнулась, кивнула и белкой взлетела на терминал. Я вздохнул и полез в палатку.
Не скажу, что через полчаса, но и не через час, мы были готовы к церемонии. Олеся нацепила строгий брючный костюм цвета морской волны в самых ее темных оттенках и простые серебряные украшения. Я был в своем флотско-владетельском мундире. Лорд был в синем мехе, усах и при хвосте. В общем, все выглядели достойно.
— Принц, тут нужно поставить портал. А то главная гавань планеты его как бы и лишена. Нам придется от терминала до Крепости идти пешком.
— Я уже пометил это себе, Владетель. Прошу простить — спешка и излишняя суматоха. Мы только что закончили Врата у себя на севере… Ну, и если честно, то мы забыли о портале для транспортного шара. Мы искренне считали, что Врата в Крепости — это и есть главная гавань планеты.
— Хм-м, вы в чем-то и правы, принц. Я еще не думал об этой стороне вопроса. Пока мы идем, расскажите о вашем новом доме, о материке у полюса.
— О-о, наш новый дом, Владетель! Наш покрытый снегом и льдом материк! Я готов часами говорить о нем…
Так оно и получилось, все то время, пока мы шли к скальной крепости, принц с восторгом рассказывал о своей новой родине. Своего клана, я имею в виду. Того, что ждет волнующего момента на Короне, и воинов, продолжавших защищать твердыни клана на родной планете принца. Продолжавших защищать и гибнуть…
Наконец мы дошли до скального пролома в стенах Крепости. Еще несколько минут мы молча прошли по появившейся тут базальтовой дороге, дошли до озера, за которым стояло отражающееся в его зеркале белое здание гостиницы, и нас настиг ужасающий крик демонов. Стоящие на набережной факелы трижды издали свой рев. Хорошенькое приветствие! До самых яи… до самого копчика пробирает! Нужно привыкать, однако…
— Это нам подсказал сам полковник! — Лучась довольством, прошептал мне принц. — Так у вас на параде кричат войска! Мне нравится эта традиция!
Я ошеломленно промолчал. Олеся чуть сжала мою руку, показывая, что все в порядке. У Лорда постепенно опускалась на загривке поднятая в ярости и страхе шерсть. Он стал несколько нервным после известных событий, знаете ли…
— Молодцы твои демоны! — льдисто улыбнулся я. Олеся снова легко сжала поданную ей руку. Я догадался помахать факелам рукой. Новый шквал рева был мне ответом.
— Так и будем стоять, и пытаться перекричать друг друга, принц?
— Нет, Владетель! Конечно же, нет! Просто мой народ рад, что, наконец, сбывается его мечта о доме. Я сейчас… — Высокий факел вышел из тела графа и заскользил к стоящим строем демонам. Фенриз огляделся и счастливо заулыбался. Я его понимаю — все было очень красиво и торжественно. Демоны двумя колоннами двинулись по дороге вверх, к площадке Портала. Впереди скользил факел принца Стефана.
— Пойдем и мы… как же без нас, — торопливо сказал я и повел свое войско к Вратам.
На площадке факелы окружили арку Портала. Минут пять стояла тишина. Тишина — это для нас, людей. А там Стефан, может, речь толкал. Похоже было на то, кстати… Потом что-то враз изменилось. По арке Врат пробежала синяя молния, в основании портала и в самой вершине арки засветились вмурованные камни, привезенные с Короны. Никакое зеркало внутри Врат не появилось. Принц и тройка его приближенных демонов загудели и двинулись к Вратам. Вот они появились в проеме арки и… исчезли! Один за другим пропали, растаяли, испарились…
Повисло долгое молчание. Лишь только рвал волосы привычный ветер, да покачивались факелы. Первым не выдержал граф Фенриз.
— Все в порядке, Владетель? Так и должно быть?
— Тихо, тихо, граф… Я не знаю, как все должно быть, но подождем еще немного. Что-то будет, я уверен…
И тут же, вслед моим словам, новое кольцо молнии скатилось по серым камням арки Врат. Факелы качнулись и застыли. А на портальной площадке появились дед, потом архимаг, за ними — принц Стефан и остальные демоны.
— Вот и Задача… Эх-х, хорошо-то как прокатились! Как на санках с горки! — Дед, довольный как мальчишка, оглянулся и заметил меня. — Привет, внука! У тебя все в порядке?
