— Понятно… А вот скажи, Афоня, чего они у тебя так быстро уничтожались? С одного выстрела, понимаешь? Так, внука, в жизни не бывает. Так бывает только в сказке про Емелю-лодыря! Значит, целая армия, маги там разные их уничтожить не могут, а ты одной пулей…
— Самому интересно, деда, — перебил я его, — интересно и непонятно! Я уже думал над этим… Видишь ли, я не собирался всех демонов и их подручных прибить одним махом. Я лишь решил проверить, действует ли наше оружие против них. Действует! Да еще как действует — любо-дорого посмотреть. А почему их пуля разрывает… Думаю, их и стрелы сначала брали, но потом демоны какую-то защиту от них нашли и поставили. Не страшен им сейчас обстрел из луков. А у пули все же скоростёнка-то другая, да и бронебойная пуля не стрела… А маги королевские их какими-то боевыми заклинаниями хлещут. Иногда — без малейшего толка. Иногда, особенно когда энергокапсулы мои используют, как из брандспойта их смывают, только гром по земле идет… Сам видишь — когда как получается.
Я посмотрел на сидящую с нами за накрытым столом лимитчицу. Лицо Олеси раскраснелось, глаза горели, губы приоткрылись, и, казалось, вот-вот с них сорвется бессмертное «ну ни чихуахуа же себе»!
— Ты ешь, Олеся, ешь! Закусывай. Что, воин, в драку захотелось? — ядовито поддел я ее.
Олеся сразу потупилась, спрятала глаза и уставилась в свою тарелку. Теперь у неё стали рубиновыми уши. Дед одобрительно глянул на безлошадницу.
— Не задирай её, внука… Что вы вечно как кошка с собакой цапаетесь! Как твоя синяя кошка, кстати? Взял бы Олесю, да и смотался с ней на Незадачу, проверил бы животную. Да и девчонка бы развеялась, погуляла… А, Олеся? Поедешь?
Олеся, не поднимая глаз, часто закивала головой. Я лишь обреченно вздохнул. Ну, чему быть, того не миновать!
— Погоди ты с Незадачей… Дед, я тебе хотел предложить съездить на Корону. Посмотреть там на войну, поправить, подсказать, ежели чего… В общем, вроде как начальником Генштаба! Опыта у тебя — хошь армейским черпаком ешь.
Дед лишь одобрительно крякнул.
— Гляди ты, целым начальником Генштаба!
— Ну да… судя по окладу, который они тебе хотят положить. И еще… Я раньше не говорил… Видишь ли, в чем тут дело, дед. На планете магов я нашел следы группы Костиного отца… Только они снова пропали. Война ведь. Нужно её кончать! — Я сердито хлопнул рукой по столу. — А для этого ты и нужен!
— Не стучи по столу… — машинально ответил дед, — счастья не будет. Вот оно как… Костя знает?
— Нет. Я не говорил ему. Хватит кормить мужика обещаниями! «Вот прям завтра! Вот за этим углом, Костя!» Ведь это уже вторая планета, на которой находят следы группы майора Октябрьского… А если эти шустрые младшие научные сотрудники с калашами еще куда скакнут, а? А может и погибли они давно, защищая свой замок… Разберемся сначала, тогда и говорить станем.
— Да-а… Это ты верно говоришь, внука… Тут спешить не надо, тут все досконально выяснить требуется!
— Вот и займешься этим делом, дед. Архимаг обещал помочь со своей стороны. А я уже придумал: берем песка, сколько надо, делаем прорыв к их замку, засыпая коридор прорыва песком и…
— Погоди, не балабонь! Ишь ты, стратег какой выискался! Как там классик писал — «Die erste Kolonne marschiert, die zweite Kolonne marschiert…» Как бы нам с большим треском в овраг не загреметь! Ты представляешь, сколько песка твоего на это дело надо? А войск для всей операции, магов? А я, между прочим, еще не начальник Генерального штаба!
— Да я… да у меня все продумано…
— Цыть, я сказал! Владетель планеты, понимашь, во флотском мундире! Твое дело пока в камуфляже с автоматом бегать, да наши приказы исполнять! Нет у тебя пока опыта на такие операции замахиваться. Хотя, затея наглая, скажу тебе, и имеет все шансы на успех…
— С винтовкой… — вполголоса недовольно буркнул я.
— А?
— Не с автоматом, говорю, а с винтовкой! Со снайперкой. Крупнокалиберная СВД у меня.
— А-а-а… Ну, понятное дело. Ты со снайперкой, а Олеся с автоматом, вторым номером в твоей снайперской паре. И твоим постоянным телохранителем. — И дед строго посмотрел на меня.
