— Мне надо переговорить с Гуль… Ты подождешь? — Я кивнул. Воин отошел к своим.
Гуль, надо же… Вроде, в какой-то книжке я читал про гулей. Неприятные создания, надо сказать. Да и эта ни лучше…
— «Скаф», ну что ты за скотина такая, а? А еще консультант-телохранитель! Ты пока своего дракона потрошил, я тут убил боевого дракона-побратима этой девушки, чуть не убил ее, а она меня чуть не убила. А тебя все нет и нет. Ты слышал, что я сказал? Сможешь поднять мертвого дракона в небо, а потом сжечь его одной вспышкой?
— Вообще-то это не драконы в понимании землян. Это, скорее, ближе к…
— Потом расскажешь! — Зашипел я. — Сможешь или нет? Они возвращаются!
— Да смогу, смогу, конечно!
Синяк у девушки расцвел и просто радовал глаз! Интересно, а как у меня? Уставившись на меня, Гуль проговорила сквозь зубы: «Если ты сделаешь то, что обещал, я не буду посылать тебе вызов на смертный бой». Шутить с девушкой в эту минуту мне не хотелось абсолютно. Я лишь кивнул и сказал ей: «Иди, прощайся с сестрой…»
Отпустив девушку шагов на десять, я поднял свою винтовку и ее копье и пошел следом. На душе было мерзопакостно. Лучше бы я бросился в драку с драконицей на кулаках. Девушка-воин отошла от своей убитой сестры. Она не плакала, но глаз от земли не поднимала. В руках у Гули были упряжь, седло и переметные сумки. Командир патруля кивнул мне. Я скомандовал «Скафу».
Тело дракона вдруг шевельнулось. Крылья расправились, легли на траву, поднялась пробитая пулей незрячая голова. Черная драконица последний раз поднялась в воздух. Вот она взлетела метров на пятьдесят над центром озера… Остановилась, зависла… Потом крылья сложились, и дракон камнем полетел вниз. Рядом со мной кто-то ахнул.
И тут ахнул гром, и ударила вспышка молнии. Она догнала черного дракона и испепелила его… Вода в озере даже не дрогнула, а дракон исчез, растворился в воздухе.
Я почувствовал, как ослабла и исчезла хватка пальцев вокруг моего запястья. Это Гуль пришла в себя и отступила к своим, по-прежнему не поднимая на меня глаз.
— Капитан! Ко мне! — я обернулся. На меня строго и требовательно смотрел Константин Великий и сын Великого.
Я перехватил копье поудобнее и плавно метнул его под ноги девушке. Оно глубоко ушло в сырую землю. А я развернулся и потрусил к начальству.
— Афоня… — я даже не могу сказать, с каким выражением Костя смотрел на меня, — Афоня… Как у тебя все это получается только?
— А что я сделал, Великий? Только попытался защитить девушку от дракона! Можно сказать, спас прекрасную принцессу!
— Прекрати ёрничать, капитан! Спас, значит?! «И теперь, душа-девица, на тебе должон жениться»?! Так, что ли? А если они потребуют твоей смерти за убийство этого дракона? Тебе понятно, надеюсь, что у них с драконами особые отношения. И что делать мне, а? Отмазывать тебя, и тем самым поставить на грань срыва намечающийся контакт с этими людьми? Или выдать тебя головой на их суд? Что скажешь, Афанасий?
— Не забивайте себе голову, отцы! Как-нибудь выкручусь… А вы, кстати, заметили, что все мои промахи и ошибки в конце концов приводят к положительному для нас результату? Да, согласен, весь обвешан выговорами, премии не дают, в отпуск летом не пускают… Но дело-то наше идет! Вот, теперь и людей тут нашли. А в их городке кто-то даже помнит твоего отца, Костя! Не дави мне на горло — чему быть, того не миновать! А с судом этим… разберемся и с судом! Девчонку вот мне только жалко, честно говорю! И сестру ее убил, и карьеру сломал. Это очевидно. Ты, Костя, в одном абсолютно прав. У них особые отношения с драконами. Если они с ними породнились даже… Надо бы нам к этому делу присмотреться повнимательнее.
— Ты не уводи разговор в проблемы завтрашнего дня! Что мне с тобой сейчас делать прикажешь?
— А послать меня далеко и надолго!
Старики изумленно вылупились на меня.
— Ну чего, чего… Чего вылупились-то? В зобу дыханье спёрло? Вас же пригласили в этот город… Как его там, Горное гнездо, что ли… Так подарки вам нужны, отцы! Не ходят в гости без подарка, так ведь? Да и пожрать надо с собой прихватить чего-нибудь вкусненького, выпить там… В общем, в форт мне лететь нужно срочно, затариваться по полной программе. А то и на Землю, вот!
