Джон осторожно потянул спицу на себя. Она скрипнула и отделилась от остальной части растения. Спица напоминала обычную вязальную, со слегка закругленными концами, гнутью не поддавалась, лишь слегка пружинила.
— Что это может быть, Алекс?
— Ты же видишь — спица. Моя матушка всю жизнь мечтала такие иметь. Как она попала в эту травку — вот это вопрос. Хорошо хоть рана не глубокая. — Он уже заклеил ранку на голени и поглаживал уколотое место. — Похоже, что нас ждут и более серьезные испытания, чем это.
Джон стал внимательнее присматриваться к лесу и почти сразу сделал первое открытие.
— Алекс, деревья почти все цилиндрические! А листья только на верхушке.
— Не согласен, — возразил тот, — ты видишь вон то дерево? Я почему-то уверен, что оно квадратное в сечении. Эй, осторожнее!
Джон в это время направлялся к загадочному дереву и возглас вовремя остановил его, так как длинные зубчатые листья какой-то травы уже рвали комбинезон.
— Проклятье! Да это же полотна для пилы по дереву.
Джон оставил попытку пройти к квадратному дереву и осторожно пятился к дороге. Он обнаружил листья в форме лезвий безопасной бритвы, цветочки-шестеренки, нечаянно раздавил какой-то плод и из желтой мякоти, оказавшейся солидолом, извлек великолепный шарикоподшипник. На одном из колец красовался номер серии и, почему-то, "Copyright No.".
— Мы что, попали на полигон взбесившихся генетиков?
— Боюсь, ситуация хуже, чем тебе показалось. Рукотворная природа вышла из-под контроля. — Алекс медленно стал продвигаться по дороге, внимательно приглядываясь к тому, что попадалось им под ноги. Он осторожно приподнимал листья, с изумлением находя под ними совсем не характерные для живой природы вещи.
Джон последовал его примеру, каждый шаг приносил новые открытия. На тончайших черенках цветка, удивительно похожего на ландыш, он обнаружил миниатюрные электрические лампочки. Совсем рядом на пышном кустарнике красовались всеми цветами радуги радиодетали. Встречались даже давно вышедшие из употребления радиолампы. Все это придавало кусту очень странный вид. Друзья разглядывали это невероятное разнообразие, не находя слов. За каждым поворотом дороги они встречали все более загадочные изделия, назначение которых порой трудно было предугадать.
Деревья имели самый разный вид. Попадались деревья с цилиндрическим стволом, квадратным, коническим. Отдельные деревья очень аккуратно лопались на готовые доски, увенчанные в верхней части пышной листвой. Одно из деревьев имело белую кору, которая при ближайшем рассмотрении оказалась туго намотанным рулоном бумаги. Бумага слущивалась слоями, нарастая изнутри ствола. Джон непрерывно издавал возгласы удивления:
— Алекс, ты посмотри — шариковые ручки. А это что? Микросхемы какие-то. Ба-а-а. Ты глянь — консервы, правда без этикетки. Что там внутри?
Джон достал консервный нож и воткнул его в банку. Хотя банка имела нормальный вид, ее содержимое издавало совершенно отвратительный запах. Джон брезгливо вытер нож о сорванную на соседнем дереве салфетку и отбросил банку в сторону. Молчавший до сих пор Алекс позволил себе поскалить зубы.
— Они хранились без холодильника, к тому же, наверное, просроченные.
Джон, хлопнув себя по лбу, схватил растущую на кустах ближайшую консервную банку.
— Дата. Должна быть дата выпуска или реализации — хотя бы приблизительно, — бормотал он. Рассмотрев выдавленную на крышке надпись, он разочарованно отбросил банку в сторону.
— Ну что? — спросил подошедший Алекс.
— А ничего. Июнь 15-го года.
Джон с руганью пошел дальше, срывая с кустов и деревьев все, что привлекало его внимание. Закончив осмотр, он забрасывал находку подальше и срывал следующую.
— Ты знаешь, здесь полно всякой всячины, но если бы было что пожевать, то это был бы идеальный мир. Вот сейчас мне вдруг захотелось бананов, а попадаются только лампочки.
Джон шагнул дальше. Алекс, идущий следом за ним, воскликнул:
— Ты несправедлив к здешней природе. Вот как раз твои желанные бананы.
Джон обернулся.
— Ч-черт возьми, — вырвалось у приятелей одновременно.
Бананы росли прямо на глазах. Когда через пять минут они приобрели зрелый вид, Джон отломил один из плодов, очистил и откусил кусочек.
