– Идиоты, – выдохнул он. – Даже если бы им удалось справиться со смертным огнем…
– Погодите, – сказал я. – Смертным огнем?
– Блокировка на случай опасности, – сказал Ваддерунг. – Остров тебе показывал.
– Верно. Система скорее предпочтет уничтожить все, что содержится там, чем позволит этим существам бежать, так?
– Это единственный способ, – кивнул Ваддерунг. – Если кто-то сумел бы освободить тварей из Колодца…
– Думаю, было бы погано.
– Не погано, – возразил Ваддерунг. – Это станет концом света.
– О, – сказал я, – полезная информация. Остров об этом не упоминал.
– Остров не рассматривает это даже в качестве теоретической возможности, – рассеянно произнес Ваддерунг.
– Тогда ему стоит затянуть свои панталоны потуже, – сказал я. – Как видится мне, все могло зайти уже слишком далеко. То есть, как я понимаю, кто-то наложил это заклятие сто лет назад. Или сто лет вперед – в будущем.
Ваддерунг махнул рукой.
– Чушь. Существуют законы, управляющие продвижением времени по отношению к пространству, как и ко всему остальному.
– И что это значит?
– Это значит, что эхо, вызванное событием во времени, имеет место пропорционально давности самого события, предваряя его, – сказал он. – Если бы атака произошла столетие назад, тогда его эхо началось бы задолго, задолго до самого события – века назад. А нынешнее эхо проявилось только в последние несколько дней. Я сказал бы, что атака должна начаться в течение буквально нескольких часов от события, происшедшего в реальном времени.
– А оно должно произойти завтра. Значит, в реальном времени это случится где-то сегодня или завтра.
– Вероятнее всего, не завтра, – сказал Ваддерунг. – Менять свое прошлое не самая тривиальная задачка.
– Вы о парадоксе? – спросил я. – Типа, я еду в прошлое и убиваю своего дедушку, и как тогда я могу родиться, чтобы ехать в прошлое убивать дедушку?
– Угроза парадокса сильно преувеличена. Существует… качество, аналогичное инерции в своем действии. Когда некое событие происходит, это значит, что существует исключительно сильная тенденция происхождения данного события. Чем больше, значительнее или энергичнее событие, тем сильнее его тенденция к тому, чтобы произойти, невзирая на любое вмешательство.
Я нахмурился.
– Это… что же – закон сохранения истории?
Ваддерунг усмехнулся.
– Никогда не слышал, чтобы это формулировали именно так, ну что ж, достаточно точно. В любом событии преодоление этой инерции требует колоссальной энергии, воли и солидной доли везения. Если кто-то хочет изменить курс истории, гораздо проще попытаться сформировать будущее.
Я фыркнул:
– И если я отправлюсь назад в прошлое и убью своего дедулю, что произойдет?
– Думаю, он разделает тебя под орех, – сказал Ваддерунг, глядя мне прямо в глаза.
О-о, братцы мои! Ваддерунг знает об Эбинизере. Что означало: либо он был в более тесном круге доверия старика, чем я, либо у него имелся доступ к пугающе огромному источнику информации.
– Вы знаете, что я имею в виду, – сказал я. – Парадокс? И Вселенная делает «бабах»?
– Если бы это срабатывало таким образом, а я ничего подобного не видел, этот факт может служить доказательством, что… – Он развел руками. – Вот так. Я подозреваю, что произойдет другая форма апокалипсиса.
Я нахмурился.
– Типа?
– Близнецовой Вселенной, – сказал Ваддерунг. – Новая параллельная реальность, идентичная нашей за исключением этого события. Той, в которой ты никогда не существовал, и той, где тебе не удалось убить собственного дедулю.
Я поджал губы.
– Это… в любом случае кончается для меня не слишком хорошо.
– Прекрасный повод не вмешиваться в естественный ход времени, не так ли? Валять дурака со временем – иррациональное, возмутительное и катастрофически опасное дело. Я бы советовал избегать его любой ценой.
– Вы и Белый Совет, – сказал я. – Итак, это должно произойти где-то сегодня или завтра.
Ваддерунг кивнул:
– Около того.
– Почему?
– Потому что энергетические требования астрономичны, – сказал он. – Соединить временной разрыв любого размера есть дело, превосходящее возможности любого мага, действующего в одиночку. Проделать такое, а потом послать заклятие на огромное расстояние во времени? Трудность подобного предприятия делает его по сути невозможным. И не забудь, какое количество воды окружает остров, воды, смягчающей и амортизирующей любую энергию, посланную в ее направлении – вот одна из причин, почему Колодец был выстроен именно там.
