Следователь посоветовалась с Кабашкиным и Веселых: как быть? В такой темноте работать было невозможно.
— Что-нибудь придумаем, — как всегда, немногословно ответил Артем Корнеевич и направился к летчику
— Спускаться метров пятьдесят, — снова послышался голос Гая. Он стоял рядом и тоже вглядывался в темноту.
— Помилуйте, батенька, — насмешливо произнес Иван Иванович. — Мои старые кости очень плохо срастаются…
— А в обход километра полтора, — как бы извиняясь, произнес директор заповедника. — В принципе, ничего опасного…
Возвратился Веселых с вертолетчиком. В руках у них был не то прожектор, не то фара, от которой к вертолету тянулся тонкий гибкий кабель.
Летчик щелкнул каким-то тумблером. Яркий луч света скользнул по извилистой тропе, перескакивающей с уступа на уступ, и уперся в землю, выхватив круг с курчавыми кустами, рядом с которыми виднелась фигура лежащего человека. Из темноты появилась еще одна фигура и, заслонившись от яркого света одной рукой, другой помахала в их сторону.
Гай оказался прав: спустились в распадок они довольно легко.
— Слава богу, добрались. — Подошел к ним человек в странном одеянии: кирзовых сапогах, спортивных брюках и стеганой ватной фуфайке, из кармана которой, как у опереточного разбойника, торчала рукоятка пистолета. Его полное лицо с улыбчивыми глазами было озабоченно и в то же время светилось доброжелательностью.
«Пенсионер, что ли? — подумала следователь. — Ветеран местной милиции? Надо же, и не побоялся один в такой темноте рядом с трупом…»
— Участковый инспектор, — отрапортовал он следователю. — Капитан Резвых.
— Как же быть с понятыми? — спросила Ольга Арчиловна.
— Я думаю, вот товарищ Гай не откажется, а вторым попросим летчика, — предложил участковый.
Дагурова молча кивнула головой. А сама мучительно вспоминала схемы, правила и наставления, которые предусматривают очередность действий в таких случаях. И никак не могла сообразить, что надо делать сначала — поговорить с участковым или сразу приступить к осмотру места происшествия.
Дело в том, что убийство ей самостоятельно расследовать приходилось впервые. Однажды, будучи стажером у Обретеновой, она участвовала в следствии по делу об убийстве. Но тогда Дагурова была, так сказать, на подхвате. А вот теперь приходится самой…
Капитан ждал.
— Подозреваемый в убийстве задержан? — обратилась к нему Дагурова.
— А как же… — с расстановкой произнес Резвых. — Под охраной.
— В райотделе?
— Нет, у нас в поселке. Жена стережет…
— Как жена? — удивилась Ольга Арчиловна. — Чья жена?
— Да вы не беспокойтесь. Она со мной больше тридцати лет… И не в таких переделках бывала… Я что подумал, товарищ следователь, вы захотите допросить его… Вот и не стал отправлять…
— Хорошо, — кивнула Ольга Арчиловна. — Приступим к осмотру.
Убитый лежал на боку со странно подвернутой ногой. Как будто он старался в последний миг подняться, но не смог.
Ярко сверкнула фотовспышка, одна, вторая… И как рефрен доносились откуда-то рядом тихие вздохи и шептания реки.
Судебно-медицинский эксперт, осматривая труп, то и дело отмахивался от комарья, тучей вьющегося в снопе света, лившегося сверху, с обрыва.
На убитом были резиновые сапоги, плотные спортивные брюки. Штормовка из непромокаемой ткани с надетым на голову капюшоном слегка задралась на спине. Противомоскитная сетка прилипла к лицу, залитому кровью. Карманы куртки были вывернуты. Документов никаких. Впрочем, и других предметов тоже, кроме носового платка. На левой руке японские часы «Сейко» с массивным браслетом. Часы шли и показывали начало третьего.
По предварительному заключению судмедэксперта смерть наступила часов пять назад, между 21 и 22 часами 27 июля.
Справившись с первым волнением, Дагурова теперь действовала спокойнее. Горячность и какая-то внутренняя дрожь (кажется, ей удалось скрыть это от окружающих) сменились другой дрожью — было зябко и сыро, коченели кончики пальцев, державших авторучку.
Врач, заметив, что Дагурова вконец продрогла, накинул ей на плечи свой плащ, оставшись в толстом свитере.
— Смерть наступила сразу? — спросила следователь.
— Наповал… — махнул Кабашкин рукой. — Ранение сквозное, от уха до уха…
