Вот и сейчас он стоял перед закрытой дверью ночного клуба, обливаясь потом, тяжело дыша и мысленно обкладывая самыми страшными матюками вампиров, колдунов и суккубов, вместе с их близкими и дальними родственниками, а больше всего свою собственную кольчугу, которая по всем подсчетам должна была свести его в могилу раньше, чем все недруги вместе взятые.
— Закрыто, — печально объявил он, подергав ручку. — Придется ломать!
Тоска в голосе бывшего оперативника была совершенно понятна. Поскольку он мужчина, да еще и такой крупный и сильный, вышибать дверь предстоит именно ему, а делать это в нынешнем, отягощенном двадцатью килограммами металла, состоянии — только народ смешить. Кроме Баташовой, конечно рядом никого не было, но она обязательно всем расскажет о его позоре.
— Подожди, — остановила его девушка. — Не стоит оповещать хозяина о нашем приходе раньше времени.
С этими словами она подошла к двери, положила ладонь на замок и на секунду прикрыла глаза. Максим невольно залюбовался своей спутницей, так разительно преобразившейся из офисной стервы в древнюю воительницу, и подумал, что такой наряд: кольчуга и клинок за поясом, подходят ей гораздо больше, даже несмотря на неподходящие к общему ансамблю джинсы. Он почему-то не сомневался, что мечом ведьмачка владела достаточно свободно, чтобы превратить острую железку с грозное оружие.
Размышления Заславского прервал сухой щелчок открывающегося замка.
— Прошу! — Баташова галантно распахнула перед ним дверь и с тихим шелестом потянула клинок из ножен. Закаленная сталь тускло блеснула в лунном свете.
— Ты чувствуешь его? — полушепотом поинтересовался Максим, переступая порог. — Он здесь?
— Да! — так же тихо ответила Ольга. — И с ним кто-то из Низших. Будь начеку!
Вместо ответа, Заславский поплотнее прижал к плечу приклад своего оружия и, осторожно ступая, направился вперед. К счастью, лампочки заливавшие помещения клуба приглушенным светом были на месте и незваным гостям не приходилось пробираться на ощупь. Иллюминация, раньше создававшая интимную атмосферу, сейчас расстилала по углам жутковатый полумрак, но в остальном все было в порядке.
— Камеры, — одними губами прошептал Максим, вспомнив о жетоком увлечении их противника. — Вряд ли мы сможем подобраться к нему незамеченными.
— Не переживай об этом, — чуть слышно ответила Ольга. — Если бой с Пьером еще продолжает, Антон обязательно следит за ним с помощью магии и у него просто нет времени отвлекаться на свои мониторы.
— А если француза уже размазали по стенке? — не понял Заславский.
Спутница одарила его укоризненным взглядом:
— В этом случае через пять минут сюда вернутся счастливые победители и нас не спасет никакая конспирация.
После такого откровения Максим счел за лучшее продолжать движение молча, чтобы не услышать еще какую-нибудь гадость…
Стойка администратора, пустой зал бара, еще один, застывший в тишине танцпол. Они медленно, одно за другим обследовали помещения ночного клуба, продвигаясь в направлении кабинета его хозяина, заглянули в очередную комнату, создававшую антураж ирландского паба и, как раз направились к выходу, когда Максим краем глаза заметил какое-то движение.
Повинуясь голым инстинктам Заславский крутанулся на месте, одновременно отступая на шаг назад и, практически не целясь, нажал на курок. Звонко щелкнула сорвавшаяся с места тетива, деревянный кол со свистом рассек воздух, устремляясь к цели, зажужжал механизм перезарядки. Максим наблюдал за всем происходящим как в замедленной съемке, оставаясь безучастным зрителем, неспособным повлиять на ход представления. Он увидел удивленно лицо вампира-гиганта Костика, с которым встречался во время первого визита к Антону. Противник не ожидал от него такой прыти и успел уклониться от смертоносного снаряда только в последнюю секунду. Удар его огромной лапищи должен был снести Заславскому голову, выигранные секунды спасли жизнь бывшему милиционеру, позволив вовремя отступить еще на один шаг. В следующее мгновение он ощутил, как кулак вампира врезался ему в грудь, почувствовал, как звенья кольчуги, сплетенные особым образом, сложились в тугую пластину, защищая кости от неизбежного перелома. Увидел себя, летящим через весь зал и ломающим массивный стол из маренного дерева.
