Ароматы еды перемешивались с вонью протекающей канализации с легкой ноткой спайса и прочих наркотиков. Невозможно было отделаться от ионных выхлопов, машины всех мастей с жутким ревом проносились над головой, совершали посадки, взлетали в бесконечном и жутковатом балете. Впрочем, кое-какие отели и казино еще действовали – те, чьими владельцами, вероятнее всего, были хатты. На улицах толкались обитатели различных планет, избегающие смотреть друг другу прямо в глаза. Всегда настороженные, всегда готовые сыграть на чужой ошибке или слабости. Почти все носили оружие, за исключением разве что дроидов.
Хэн был голоден, но опасался пробовать то, что предлагали в уличных палатках.
– Говорят, где-то есть кореллианский сектор, – сообщил он напарнику. – Наверное, туда нам и следует отправиться.
Он не хотел признаваться, что заблудился, из боязни привлечь воров или кого похуже, но через несколько минут увидел вывеску, свисающую с козырька. Тут почти все лавки были оборудованы козырьками или навесами для защиты от помоев, которые в любую секунду могли выплеснуть на голову. Вывеска на шести языках плюс общегалактический сообщала: ПРОДАЮ ИНФОРМАЦИЮ.
Хэн сошел с движущейся дорожки и направился в лавочку, Чубакка топал сзади. Продавцом информации оказалась дряхлая тви'лекка, такая древняя, что сморщенные, узловатые головные хвосты ее напоминали веревки. Женщина пристально вглядывалась в посетителя.
– Что желаешь знать, пилот? – произнесла она на своем языке.
Хэн положил на конторку монету в полкредитки, благоразумно придержав ее указательным пальцем.
– Две вещи, – сказал он, предположив, что торговка обязана понимать общегалактический. – Как безопасно и быстро добраться отсюда до кореллианского сектора…
Он замолчал, пока тви'лекка вводила запрос в деку примерно одного возраста с хозяйкой, а когда торговка вновь подняла голову, продолжил:
– … и где мне отыскать контрабандиста Мако Спинса? Старуха ухмыльнулась, продемонстрировав пожелтевшие обломки зубов.
– Вот, держи.
Она сунула Хэну клочок флимсипласта, на котором, прищурившись, кореллианин разобрал сектор карты. Мигающая красная точка означала «вы здесь», а линия – маршрут до кореллианского сектора. Соло кивнул.
– Лады. А как быть с Мако? Женщина окинула его веселым взглядом.
– Иди в кореллианский сектор пилот. Спрашивай в барах, борделях, игорных домах. Ты не найдешь Мако, нет. Зато он разыщет тебя, пилот.
Хэн неуверенно хмыкнул.
– Да, очень похоже на Мако. Лады, думаю, ты заслужила деньги.
Он снял палец с монетки, и полкредитки исчезли как по волшебству. Тви'лекка не отводила от кореллианина крохотных красно-оранжевых глазок в путине морщин.
– Пилот симпатичный, – старуха изобразила наилучшее приближение к игривой улыбке; эффект, учитывая гнилые зубы, получился сногсшибательный. – . Оудонна стара, но полна жизни. Пилот интересуется?
Она поманила молодого человека кончиком лекку.
У Хэна глаза полезли на лоб. Любимцы Ксендора, да бабка флиртует со мной! Головной хвост старухи продолжал делать приглашающие жесты. Соло резво попятился, мотая головой; щеки его пылали.
– Э-э… нет, благодарю вас, госпожа, – строго заявил кореллианин. – То есть большая для меня честь и все такое, но я… это… принял… а, обет! Воздержания. Точно, вот этот самый обет.
Тви'лекка помахала ему на прощание. Кажется, отказ не рассердил ее, скорее позабавил. Хэн совершил разворот «налево-кругом» и удалился, чеканя шаг. Чубакка шел сзади и восторженно улюлюкал.
– Пасть заткни! – скомандовал напарнику Соло. – Я в последний раз подставляю шею вместо тебя.' Больше – никогда
Вуки расхохотался.
Через два часа парочка добралась до желанного сектора; карта старой тви'лекки не подвела, пояснения не обманули, вот только на улицах частенько отсутствовали таблички с названиями. А порой какие-то шутники их меняли или переворачивали. Сектор Хэн узнал, скорее, по архитектуре и почувствовал себя почти как дома. Запахи из небольших кафе звали за собой, знакомые и успокаивающие.
– Есть хочу, – заявил Соло и потащил Чубакку в заведение, которое показалось ему чище остальных.
