Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса - страница 33
Один из них стоял на коленях и вопил, махая обрубленной рукою:
— До-ро-гие гра-жда-не! Не отка-жи-те своей милостью !
Другой лежал вниз лицом на тротуаре, дергался всем телом и только всхлипывал. Харита остановилась сзади них, нерешительно прислонившись к стене.
Мимо нищих сновали прохожие, редкие из них останавливались, чтобы бросить в шапку копейку или две. Когда возле никого не было, Харита услышала, как переговаривались те:
— Что тебе, падаль гнилая, нету другого места, как тут растянуться? — шипел безрукий.
— А ты, безрукий чорт, отойти не можешь! — хрипел, не подымаясь, лежавший.
— Я тебе отойду!
— Отойди, попробуй! Я тебе и вторую руку оторву!
Харита засмеялась. Когда шли мимо прохожие, они прекращали разговор, но как только шаги тех замолкали, разговор между нищими продолжался:
— Сволочи, — сказал безрукий, — пятачка никто не бросил! Жмутся, окаянные, креста на них нет!
— Хорошо, что деньги медные пошли, а то, бывало, каждый миллиен норовит разорванный спустить!
— Тоже! У меня вчера царская копейка нашлась!
— Что копейка! Мне третьего дня какой-то буржуй два двугривенных бросил! Увидал я, цапнул в кулак, думаю, можно до пивной дойти — было еще гривен шесть меди! На пару пива хватило бы!
— Не посмотрел?
— В пивной разглядел! Вот какой народ пошел!
— Сволочь народ! — подтвердил безрукий и завопил в лицо проходившей старушке: — до-ро-гие граждане! Сжальтесь над голодными сиротами…
Харита покачала головою и пошла прочь — не похожи были эти люди на несчастных людей.
Она шла до изнеможения, потом остановилась около двух парней, тоскливо сидевших на вывороченных рельсах где-то в переулке. Они были оборваны, босы и грязны, как трубочисты.
Харита долго смотрела на них. Сидевший молча парень крикнул, наконец:
— Ты что уставилась? Чего надо?
— Заплуталась,— сказала Харита.
Парень посмотрел на ее золотой браслетик.
— А тебе куда надо-то?
Харита помялась, потом сказала твердо:
— Мне надо в комитет, который город Карла Маркса строит.
Парень переглянулся с товарищем, сказал:
— Ну, это тут близко! Вот сейчас прямо, потом направо! — он подумал, встал, — да пойдем, я тебя провожу, мне туда же нужно!
— Спасибо, — сказала Харита, — а вы были уже там?
— Каждый день заходим! — захохотал парень.
— Не берут? — сочувственно спросила она.
— Да вот не берут, чорт их возьми!
— А меня?
— Что тебя?
— Меня возьмут, если я расскажу все!
— Ну, конечно, возьмут, если тебе этого так хочется!
— Тогда пойдемте! Только поскорее!
— В одну минуту, красавица! Только ты, девочка, иди немножко вперед, а я немножко сзади!
— Зачем?
Парень сказал таинственно:
— Не хорошо, если со мной увидят! И тебя могут не взять!
Харита кивнула головой и пошла вперед торопливо. Парень шагал сзади, провожая ее и указывая путь. От непривычной ходьбы по каменным мостовым и тротуарам, среди шумной толпы толкающих друг друга людей, Харита скоро устала. У ней кружилась голова, и она торопила своего проводника.
— Скоро, скоро! — говорил он, — сейчас придем!
Он завел ее в пустые каменные переулки, провел заброшенным пустырем и привел к полуразрушенному дому с выбитыми окнами, выломанными дверьми и разбитыми каменными ступенями крыльца, торчавшими острыми обломками из груды щебня и земли.
— Сюда, девочка, вниз!
— Разве тут он?
— Ну, а где же!
Харита нерешительно заглянула в дверь. Вниз шли разбитые, каменные ступени. Запах гнили, сырости и подвальной духоты напомнил ей темное и жуткое подземелье на Увеке.
— Ну, иди же, девочка!
— А там ничего не случится?
— Чего там случится! — грубо крикнул парень, толкнул Хариту вниз, — иди, говорю!
Харита не успела вскрикнуть: парень зажал ей крепкой рукою рот. Она отшатнулась назад — он, толкая ее в спину, стал тащить вниз.
— Не пикни! — шипел он, — пришибу до смерти!
Харите трудно было дышать, у нее начинало темнеть в глазах. Приоткрыв рот, она схватила зубами руку парня и впилась в нее со всею силою.
Парень вырвал ее. Харита успела вздохнуть, крикнуть:
— Пусти!
От боли парень выпустил Хариту на мгновение. Тогда она метнулась вниз по ступеням, падая и спотыкаясь.
— Стой! Убью, стой! — кричал он вслед.
Харита налетела на стену. Парень догнал ее. Она, нагнувшись, почти выскользнула из-под его растопыренных рук, но в ту же минуту парень оглушил ее огромным своим кулаком.
