— Не знаете ли, ребята, где тут хранится спиртное? — осведомился я, подойдя к стражникам поближе.
— Это вы насчет винного погреба интересуетесь, сэр? — уточнил один из стражников.
— Меня интересует что-нибудь покрепче вина.
— А вы вот это попробуйте.
Он вытащил небольшую металлическую фляжку и протянул мне.
Я откупорил фляжку. Пахнуло кислятиной, но кислятиной крепкой. Я осторожно пригубил напиток.
Что бы это ни было за зелье, глотку оно обжигало — мама, не горюй. Я задохнулся, глаза у меня заволокло слезами. Такой крепкий самогон мне доводилось пробовать всего пару раз, не чаще. Удивительно было бы, если от него не слепли и не лишались рассудка.
— Ну как, сэр, понравилось? — с ухмылкой полюбопытствовал стражник. Я заметил, что у него не хватает двух резцов.
— Жуть! Просто жуть! — осклабился я в ответ и хлебнул более смело. На сей раз самогонка пошла легче. — Крепка, зараза. Из чего гнали?
— Ой, лучше вам не знать.
— Спасибочки. Ну, держи.
И я вернул ему фляжку.
— Возьмите себе, сэр. У меня скоро этой дряни будет — хоть залейся.
Я вздернул брови.
— Сам гонишь, что ли?
— Ага, сэр! Две недельки — и вот такая прелесть получается!
Я рассмеялся.
— Ладно, возьму. — Я одобрительно кивнул. — А фляжку верну, когда допью.
— Премного благодарен, сэр.
Попрощавшись со стражниками, я пошел по коридору, прихлебывая из фляжки и отворяя встречавшиеся на моем пути двери, одну за другой. Я обнаружил гостиную с удобными на вид кушетками и креслами, потом — библиотеку, уставленную книжными шкафами и столами, заваленными свитками, потом — комнату, где хранились географические карты, потом — несколько гардеробных. Парочка узких коридоров, по всей вероятности, предназначалась для прислуги. Похоже, не спали в доме сейчас только эти двое стражников.
По моим подсчетам, Эйбер как раз должен был завершать свои магические труды, поэтому я поднялся по мраморной лестнице на третий этаж, отыскал дверь, ведущую ко мне в спальню, и Порт впустил меня, не заставив даже просить его об этом. Слуга не встретил меня, и я подумал, что он, наверное, еще спит. В итоге я уселся за письменный стол и стал поджидать Эйбера. От скуки я выдвинул оба ящика, но, кроме перьев и небольшого ножичка для их очинки, я там ничего не нашел.
Миновало несколько минут, и вдруг Порт сообщил:
— Сэр, пришел лорд Эйбер.
— Спасибо, — поблагодарил я и вышел в коридор.
— Все сделано, — сказал мне Эйбер. Вид у него был очень усталый. Похоже, заклинания отняли у него немало сил. — Думаю, теперь никому не удастся шпионить за нами просто так: если такое случится, сработает сигнализация.
— Отлично. А что насчет Тэйна?
— Я попытался, но… — Он пожал плечами. — Ответа нет.
— Наверное, он все еще без сознания, — предположил я. — Он был очень плох.
На самом деле, он запросто мог умереть… от таких ран мог скончаться кто угодно.
— Я попробую еще раз вызвать его завтра утром.
Я кивнул.
— Отлично.
— А теперь нам обоим неплохо бы поспать, — заметил Эйбер. — На одну ночь впечатлений хватит. Если вернется отец, стражники, по идее, должны меня поднять. А тебя разбудить, если он придет?
— Конечно.
— Ладно. И еще, — добавил он, — не забудь, вели Горацию, чтобы он приглядел за тобой, пока ты будешь спать. Мало ли что.
— Хорошо. Сейчас же разбужу его, — пообещал я. Эйбер пожелал мне доброй ночи и вернулся к себе. Я вошел в свои апартаменты, обнаружил, что Гораций по-прежнему дрыхнет в маленькой комнатке, и растолкал его. Затем я объяснил ему, что ему снова придется стеречь меня, пока я буду спать. К чести мальчишки, он не возражал. Немедленно вышел из каморки и занял свой пост на табурете.
Я разделся, забрался в кровать и уснул в ту же секунду, как только моя голова коснулась подушки.
На этот раз мне приснился очень странный сон. Мне слышался голос, что-то поющий на непонятном языке. Вокруг меня двигались тени. Кто-то — фигура была затянута дымкой, но мне казалось, что я все же видел немигающие круглые глаза — сидел у меня на груди, и мне было тяжело дышать.
— Адская тварь! — услышал я собственный голос и инстинктивно потянулся за мечом, которого рядом со мной не было.
