В салоне заметно похолодало. В обзорном зеркале Пакстон заметил, что заднее стекло потихоньку начало покрываться инеем…
— Мелочь, а приятно, — заявил Банни. — Объясняю. Введением в основную программу патчей, то есть небольших корректировочных компьютерных подпрограмм, я локально изменил ваши законы физики. Я могу сделать все, что душе заблагорассудится. Но, правда, на непродолжительное время и в разумных количествах, а то можно засветиться перед старшекурсниками. За это по головке не погладят… Но такая работа доставляет мне удовольствие. И преогромное!
Кролик мечтательно зажмурил глаза, что-то мурлыча себе под нос, а Стенли заметил неподалеку одинокую ферму и дорогу, сворачивающую к ней. Не долго думая, он заложил крутой вираж и на полной скорости помчался прямиком к фермерскому домику.
— Вот так дела! — удивленно протянул очнувшийся Хакер. — Ты куда-то опаздываешь, док? Не спеши, теперь времени у тебя хоть отбавляй!
И оно, время, остановилось. Летящие птицы в вышине, проносящиеся мимо стебли кукурузы, само движение — все замерло, и ничто не выказывало ни малейшего признака жизни. Однако, «Додж» жил. Урчал, фырчал, даже раскачивался немного. Пакстон, скрипя зубами и ругаясь на чем свет стоит, переключал скорости и до предела выжимал педаль газа. Он в ярости крутил баранку в разные стороны, но все тщетно. В зеркале заднего обзора было видно, что колеса бешено вращаются, но машина не двигалась с места.
Стенли хотел выскочить из машины, но дверца не открывалась, как он ни дергал ручку. Окошко тоже не открывалось. Банни, вытянув вперед ноги и положив их на панель, все это время деловито и сосредоточенно грыз очередную морковку, совершенно не обращая внимания на происходящее.
— Забавно, правда? — произнес он некоторое время спустя.
Это вывело Пакстона из себя.
— Ах ты, мерзкая тварь! — вскричал он и, бросив бесполезную баранку, схватил Кролика за горло, сдернув его с сиденья. — Вот я тебе сейчас и устрою виртуальную смерть! — Брызгая слюной, Стенли что есть силы затряс Банни, пытаясь свернуть ему шею.
— Ая-я-яй! — заверещал Хакер. — Что вы, достопочтенный сэр, делаете?! Как вам не стыдно?! Сезон охоты на кроликов еще не открыт!.. Это противоречит всем нормам международного права! Я буду жаловаться! Я больше не буду!… А-а-а!!!
Тельце его было теплое, мягкое, неприятно податливое. Но Пакстон знал, что это обман, что не бьется там внутри сердце, не течет алая кровь, и тем паче нет и подобия души. Байки мне будешь рассказывать?! Ну, так получай, зараза, получай!
Издавая рыкающие горловые звуки, Стенли принялся молотить тельцем Кролика о приборную панель.
— Мама! Папа! Помогите! Убивают ни за что, ни про что! И вообще даром! — запищал Банни. — О, горе мне, горе великое! Други мои, знайте, что я помираю! Не поминайте лихом… Пишите письма… Шлите телеграммы…
Он вдруг посинел, почернел и обмяк, издав неприличный звук. Стенли растерянно ослабил хватку. Тельце Кролика выскользнуло из его пальцев, с мерзким шлепком упало на коврик и медленно растаяло. Через минуту от него не осталось и следа.
И в тот же момент «Додж», стоящий на скорости, дернулся и, подпрыгивая на неровностях почвы, покатился по дороге. Пакстон схватился за руль, выравнивая машину. Неужели, все? Кошмар ушел? Он остановил машину, чтобы отдышаться.
Около фермы, к которой так стремился Стенли, фермер в клетчатой рубашке возился с сенокосилкой. Услышав шум мотора, он обернулся и пристально поглядел в его сторону. Пакстон почувствовал некоторое неудобство. О чем он собирается рассказать ему? О некоем иномерном компьютерном хулигане, принявшем облик мультяшного Банни и немало попортившем ему нервы? Или о собственных галлюцинациях, из-за которых чуть было в штаны не навалил? Что он может объяснить сам себе?
Махнув рукой, Пакстон развернулся, выехал на прежнюю дорогу и покатил дальше, пытаясь успокоиться и уверить себя, что все произошедшее было лишь сном. Впрочем, и сна никакого не было. Ничего не было.
А разве не так?
Из зарослей кукурузы, в ярдах пятидесяти впереди, на дорогу выскочил тиранозавр. Еще не веря своему поражению, Пакстон замедлил движение и пристально начал вглядываться сквозь лобовое стекло на это удивительное явление. Волосы шевелились у него на затылке. Боже, это был
