Со второй половины 27 апреля бои переместились в самое сердце Берлина — центральный сектор, где размещались все руководящие военные и правительственные органы Германии, штаб обороны города и сам Гитлер.
Кольцо вокруг окруженной группировки немцев сжималось. Вражеская группировка растянулась узкой — не более 3–5 километров — полосой с востока на запад на 16 километров. Все фашистские войска в Берлине находились под непосредственным огнем нашей артиллерии.
Все попытки гитлеровского командования оказать помощь Берлину извне провалились. Политико-моральное состояние фашистских войск резко упало, участились случаи массового дезертирства.
52-я гвардейская стрелковая дивизия, отвоевывая метр за метром, продвигалась вперед. Штурмовые отряды действовали мелкими группами, проникая через проломы в стенах зданий, проходные дворы, они вели бои в подвалах, на лестничных площадках, на чердаках. Многие завалы и баррикады, возведенные гитлеровцами посреди улиц, гвардейцы обходили, а затем ударами с тыла овладевали ими.
26 апреля подразделения дивизии уничтожили 365 фашистских солдат и офицеров, 27 взяли в плен, в том числе одного полковника. Крупными оказались и трофеи: 25 паровозов, 1500 вагонов, 100 автомашин, 30 мотоциклов. Четыре здания, представлявшие опорные пункты, были сожжены.
Из допроса пленных и показаний местного населения было установлено, что в полосе наступления дивизии насчитывается 2700–3000 обороняющихся фашистов, вооруженных в основном пулеметами, автоматами и фауст-патронами.
Подступы к центру столицы и рейхстагу противник оборонял тяжелой артиллерией, кочующими и врытыми в землю на перекрестках дорог и улиц танками, штурмовыми орудиями. В зданиях было установлено много зенитных орудий и тяжелых пулеметов.
27 апреля после артналета наступление штурмовых групп 153-го и 155-го стрелковых полков с прежними средствами усиления и по одной роте 10-го мото-огнеметного батальона в 13 часов 20 минут возобновилось. Все делалось под прикрытием дымовых завес, которые под ураганным вражеским огнем ставили гвардейцы 58-й роты химзащиты. Большое мужество проявляли химики, выполняя свою задачу. Один из многих примеров. 27 апреля ездовой роты химзащиты Таран, доставляя химсредства на передний край, попал под сильный пулеметный огонь зажигательными пулями. Шашки загорелись, но Таран не растерялся: поставив впереди себя дымовую завесу, он вынес шашки, которые потом доставил по назначению, тем самым обеспечил действия штурмовых групп. За свой подвиг он был награжден орденом.
Смело и решительно действовали и огнеметчики, помогая штурмовым группам продвигаться вперед. 1-я и 2-я рота мотоогнеметного батальона сожгли пять зданий — опорных пунктов большой мощности — и несколько орудий, находившихся в подвалах каменных домов.
Умело руководили действиями в бою командир полковой батареи старший лейтенант П. В. Симоненко, командир 51-го истребительно-противотанкового дивизиона капитан Н. В. Поздняков, начальник штаба 1-го батальона 153-го стрелкового полка старший лейтенант Иван Ильич Батлук[70].
Нельзя не сказать добрых слов о водителях 400-й роты автоподвоза капитана Михаила Афанасьевича Ковзуна и начальнике артиллерийского снабжения майоре И. Б. Ласточкине. В очень сложной обстановке они обеспечивали бесперебойное снабжение полков и подразделений боеприпасами и всем необходимым в тяжелых боях.
Только благодаря слаженным действиям всех подразделений 153-й и 155-й стрелковые полки во взаимодействии со средствами усиления к 15 часам 27 апреля овладели двумя кварталами восточнее завода № 47.
В это время 2-я гвардейская танковая армия, использовав плацдарм, захваченный 26 апреля на южном берегу Шпрее и расширенный 27 апреля, нанесла сильный удар в южном и юго-восточном направлениях. Подвинувшись на два с половиной километра, она овладела значительной частью Шарлоттенбурга. Учитывая сложившуюся обстановку, командующий 3-й ударной армией генерал-полковник В. И. Кузнецов решил перегруппировать основные силы 12-го стрелкового корпуса к правому флангу армии, в район Веддинга, оставив на всем остальном участке — Гезундбруннен — Пренцладерштрассе — лишь 52-ю дивизию, и главными силами армии развернуть наступление из Веддинга на юго-восток в общем направлении на рейхстаг с целью соединения в этом районе с 8-й гвардейской армией и рассечения окруженной вражеской группировки на две части.
