В 1912 году германский геофизик Альфред Вегенер выступил с гипотезой дрейфа материков. Согласно этой концепции, когда-то Земля была покрыта Пангеей — одним огромным материком. Затем в силу неизвестных причин суперматерик раскололся на современные части света, которые постепенно стали отходить одна от другой. Пространство, разделяющее материки, заполнилось соленой водой и стало океанами.
В наши дни гипотеза Вегенера преобразовалась в теорию — очень много фактов ее подтверждают. Однако причина расхождения материков по сей день неизвестна. Были попытки объяснить это увеличением объема Земли. По одной группе гипотез, сила тяжести постепенно снижается, ослабевают силы, сдерживающие планету в единое целое, и она увеличивается в размерах, сохраняя неизменной свою массу. В последние годы появилась более экстравагантная гипотеза. Согласно ей, масса и размеры Земли непрерывно увеличиваются. Если это так, то тогда расхождение материков становится понятным. Разъясняются и некоторые биологические загадки. Несмотря на множество работ, посвященных динозаврам, причины их гигантизма до сих пор не выяснены. Некоторые палеонтологи полагают, что гигантские рептилии мезозоя — брахиозавры, диплодоки, бронтозавры, в основном, плескались в воде. Масса брахиозавров составляла до 50 тонн. Найдены остатки еще более крупного ящера, названного, естественно, гигантозавром. Он мог весить 80 тонн! Современные киты могут достигать таких размеров. Но их тела поддерживает вода. Что касается гигантских динозавров, никаких приспособлений к водному образу жизни у них не обнаружено. Специалисты-аэродинамики установили, что машущий полет с помощью мышц может поднять летуна, имеющего легкие и воздушные мешки, массой не более 22–25 кг. Именно в этих пределах заключен вес самых больших современных птиц — пеликанов, альбатросов, грифов. А вот летающие ящеры имели массу до 75 кг. Что, тогда законы аэродинамики были другие? Скорее, было меньше тяготение. Уменьшение размеров свойственно также растениям. Самые большие деревья нашего времени — австралийские эвкалипты (до 90 м), американская ель-дугласия (до 110 м) и канадская секвойя (до 126 м). В ископаемом состоянии находят деревья мезозойской эры — ту же секвойю, обезьянью колючку, имевшие высоту до 160 м. Теперь такие колоссы долго не устояли бы.
За счет чего могла увеличиваться Земля? Разумеется, на нее падают метеоры, метеориты, космическая пыль, но эта прибавка к массе планеты ничтожна. Самая экстравагантная гипотеза полагает, что в земном ядре идет преобразование космической энергии в массу. В принципе, полного ниспровержения современной физики такая гипотеза не требует. Согласно теории относительности, энергия и масса могут переходить друг в друга в соответствии с известной формулой Е = mc>2. При горении звезд, при ядерных взрывах масса преобразуется в энергию. Обратный процесс физикой не запрещен. Почему бы ему не идти в земном ядре?
