– Никакого секрета нет, – майор откинул седую прядь со лба и щелкнул пальцами. – Просто мне везет, а тебе тоже везет, но меньше.
– Это сказки для детей, товарищ майор, вы, наверное, знаете какую-то тайну или секрет.
– Секретов я знаю много и карточных фокусов знаю достаточно. У меня были хорошие учителя, сейчас таких уже нет.
– Как это нет? – поинтересовался сержант.
– Половину постреляли, половина бросила эти дела.
– А кто вас научил – конкретно?
– Был один учитель…
– Уголовник?
– Конечно, уголовник, причем какого класса! Он мог обыграть кого угодно.
– И что с ним случилось?
– Кличка у него была хорошая – Туз.
– Я слышал про этого шулера.
– Ты только слышал, а я вот три года охранял зону, где Туз сидел.
– Где?
– Далеко отсюда – на Колыме.
– Вы и там служили?
– Да, я там начинал, – признался майор Борщев и поморщился.
– Так что, товарищ майор, этот Туз действительно был таким классным игроком?
– Он обыграл бы тебя и меня с завязанными глазами.
– Как?
– А вот так, – ухмыльнулся майор. – Смотри, я тебе кое-что покажу.
И майор, быстро перетасовав колоду, сказал, глядя в глаза Башлакову:
– Сейчас я буду угадывать карты, а ты говори, правильно или нет.
Сержант пожал плечами.
– Ну что ж, попробуйте.
Борщев быстро, одну за другой, назвал пять карт.
– Вы все подстроили. Сами тасовали, сами разложили, запомнили… Я тоже так могу.
– Если не веришь – перекинь колоду сам. Олег взял карты и, как заправский шулер, начал тасовать. Василий Котов раскрыв рот смотрел на манипуляции, которые производил с картами его напарник. А тот старался. Карты с похрустыванием летали в воздухе. От них мельтешило в глазах.
– Ну, попробуйте теперь, – Башлаков подал колоду майору.
Борщев положил ее на ладонь и затем одну за другой принялся швырять карты, угадывая их. Глаза Василия Котова чуть не вылезли из орбит. Двенадцать карт бросил на сиденье майор, и все двенадцать были названы абсолютно точно.
– Как вы это делаете? Как? Расскажите мне, товарищ майор.
Майор сгреб Василия Котова и прошептал ему на ухо.
– Посмотри на мою ладонь, – и поднес ладонь правой руки к лицу сержанта.
Тот увидел маленький треугольник зеркала на широченной ладони майора.
– Теперь тебе все понятно?
– Так просто? – выдохнул Василий и посмотрел на Башлакова.
– Просто?
– А когда вы его успели в руку взять? – спохватился сержант Котов.
– Его у меня и не было, – Борщев показал пустые ладони.
Котов удивленно моргал глазами – В этой жизни все просто, когда знаешь секрет.
– Как это майор делает? – спросил у Котова Башлаков.
– Пусть товарищ майор сам тебе расскажет, я тоже могу угадывать карты.
– Отвернись! – приказ предназначался Башлакову.
– Есть!
Майор передал зеркальце Котову и тот немного неумело, но все же проделал фокус, чем изумил Олега Башлакова.
– Да ну вас всех к черту! Больше я с вами, товарищ майор, не сяду.
– Даже если прикажу?
– Даже если прикажете.
– Ну ладно, ладно, Олег, успокойся. Вот зеркальце, все очень просто.
Олег Башлаков, довольный тем, что ему открыли секрет фокуса, расхохотался. И после того, как майор ушел отдыхать, сержанты принялись демонстрировать фокус друг другу. Затем сели играть в очко. Олег Башлаков отвел душу – легко обыграл Василия Котова.
Поезд с пятью вагонами, грохоча по стыкам рельсов, мчался сквозь ночь в западном направлении. На стеклах расходились морозные узоры. Майор не спал, хоть и лежал с закрытыми глазами. Его, словно червь, точило и точило странное предчувствие, одолевали сомнения. Борщев пытался понять, что его смущает во всей этой операции, что здесь не так. Но как он ни старался, так и не мог понять, списывая свое беспокойство то на рану в плече, то на хреновую погоду с резкими перепадами давления.
В конце концов под восклицания Олега Башлакова, возгласы Василия Котова и однообразный перестук вагонных колес, он забылся тяжелым, гнетущим сном.
