– Сталин, что ли?
– Да, Сталин.
– Знаю.
– Ну вот и молодец.
– А вы мне выпить, Полковник, не предложите?
– У меня не пьют и не курят. И предупреди людей: если я увижу кого-нибудь выпившим, он будет трупом.
– Ну зачем так? Мужику перед делом бывает полезно выпить.
– Это смотря перед каким делом. Пьют слабаки перед траханием, чтобы подольше не кончать. А мне дело нужно сделать быстро.
Майор явно мялся, не решаясь о чем-то спросить Полковника. Скобелев вновь улыбнулся, оскалив желтоватые зубы.
– Хочешь спросить о чем-то. Майор? Так спрашивай, не стесняйся.
– Сколько я получу?
– Мы же с тобой договорились.
– Я хочу еще раз услышать.
– Если все пройдет хорошо, если все закончится благополучно, ты получишь пятьдесят штук.
– Понял.
Майор поднялся с какой-то странной улыбкой, контрастирующей с решительным выражением его лица. Не очень-то подходила эта улыбка и к выражению его глаз. Майор явно не верил, что можно вот так, слетав куда-то на неделю, получить такие огромные деньги, пусть даже и за преступление.
– Я не выдумываю. Ты получишь эти деньги. А теперь ступай, мне еще надо поработать.
Майор покинул квартиру Скобелева.
Александр Михайлович расхаживал по комнате, подходя то к одному окну, то к другому, отодвигая шторы, выглядывая на улицу. На его бледно-желтом лице застыла маска легкого презрения ко всему миру. Глаза поблескивали, выдавая работу мысли. Крепкие пальцы время от времени подрагивали. Бывший полковник стучал ногтями о край подоконника, отбивая такты марша Шопена.
«Ты труп, усатый Майор, труп. Хотя сам ты еще об этом не знаешь. Все вы будете трупами. Только Скобелев останется в живых. Только он один и больше никого».
Ровно через полтора часа в дверь вновь позвонили, и на пороге появился коренастый мужчина с двухдневной щетиной на лице. Когда мужчина снял кепку и вытер вспотевший лоб, Скобелев предложил ему сесть. Что-что, а выдерживать паузу Александр Михайлович умел. Гость опустился на диван, пружины заскрипели и полковник прикинул, что его посетитель весит никак не, меньше ста пятнадцати килограммов. Действительно, мужчина был крепок, напоминал собой медведя. Только глубокие залысины светлели на его загорелом обветренном лице.
– В чем заключается моя работа?
– Ты и еще один человек должны будете встретить меня с грузом. На машине.
– Какой груз? Сколько?
– Этого я еще не знаю. Но машина должна быть вместительная.
– А вес груза?
– Рассчитывай на полторы тонны.
Мужчина сузил глаза, потер щеку и присвистнул.
– Тонны полторы?
– А ты что, рассчитывал на легковой перевезти?
– В общем-то, да.
– Нет, не пойдет, нужна большая машина.
– Микроавтобус подойдет?
– Нет, не подойдет, – коротко бросил полковник. – Должна быть бортовая машина. Габариты пока неизвестны. Номера могут быть любые.
– А накладные на груз?
– Вот накладные, – полковник вытащил из кармана пачку долларов. – Думаю, с такими накладными можно проехать от Владивостока до Москвы и обратно.
Гость повернул голову, пристально посмотрел на пачку денег и согласно закивал. Этот мужчина был вообще неразговорчивым субъектом, а когда говорил, то редкие слова вылетали из его горла, как испуганные вороны из крон кладбищенских деревьев.
– Хорошо, будь по-твоему, – перейдя на «ты», бросил мужчина. – Когда нужна машина?
– Она все время должна стоять наготове.
– Мне ее еще надо достать.
– Это твои проблемы.
– Хорошо, – пробурчал гость, сунув руку за пазуху.
От этого его движения полковник Скобелев немного поежился.
«Не дай Бог выхватит сейчас пушку, выстрелит мне в грудь или в голову, заберет деньги и с концами. И тогда моим планам не суждено будет сбыться. Мало того, что должен опасаться бывших коллег, так еще и свои могут убить». – От этой мысли глаза бывшего полковника вспыхнули еще ярче,; как два горящих угля.
– Так ты понял меня, Руслан?
– Понял, – мужчина поднялся и протянул широкую ладонь.
Скобелев догадался, чего хочет гость. Пачка долларов перекочевала из кармана твидового пиджака Александра Михайловича на широкую темную ладонь гостя и мгновенно исчезла в бездонном кармане.
– Ты зачем с собой пушку все время таскаешь? – поинтересовался полковник Скобелев, сжимая в своем кармане рукоять пистолета.
