-- Где мне увидеть старшину? -- обратилась Наташа к Пинчуку.
-- Я старшина. Що трэба? -- спросил Петр (из-за его плеча выглядывало плутоватое лицо Ванина).
-- Я санинструктор, мне надо комнату. Помещение... вот для этого, -Наташа приподняла в руках большую брезентовую сумку с ярко-красным крестом на боку.
-- Пидэмо за мною, товарищ...
-- Голубева, -- подсказала Наташа.
Они вошли в соседний маленький и, очевидно, давно оставленный хозяевами домик; там уже орудовала какая-то бабка, протирая мокрой тряпкой окна.
-- Оце для вас.
-- Спасибо, товарищ сержант.
-- Що ще от мэнэ трэба?
-- Я слышала, у вас много раненых. Пусть сейчас же идут ко мне на перевязку. Только по одному.
-- Добрэ,-- похвалил Пинчук, ценивший людей практичных и деловых.
Первым в хату Наташи вошел Вася Камушкин -- у него открылась старая рана.
-- Садитесь вот здесь, -- указала Наташа на стул.
Она быстро развязала бинт. Кончик его присох, к ране. Наташа чуть-чуть потянула.
-- Больно?
-- Пока нет... не очень... нет, больно!
-- Когда ранен?
Вася сказал.
-- Где?
Он ответил.
-- Сколько времени лежал в медсанбате? -- задавала Наташа вопрос за вопросом.
Камушкин охотно отвечал. Он даже не заметил, как кончик бинта отделился от раны. "Молодая, а хитрая",-- подумал Вася, глядя на светлые волосы девушки, хлопотавшей у его руки. Иногда они касались его подбородка, и, взволнованный, он поднимал голову выше, смущенно улыбаясь.
-- Ну, вот и все! Можете идти,-- девушка подняла на бойца разрумянившееся от хлопот лицо. -- Через два дня снова приходите на перевязку.
-- Спасибо вам... товарищ Наташа! -- поблагодарил Камушкин, поймав себя на том, что ему вовсе не хочется уходить из этой хаты. Но за дверьми ждал другой разведчик, и Вася заспешил.
-- Да, я забыла вас предупредить, -- остановила его Наташа. -Постарайтесь недельку не работать этой рукой.
-- Постараюсь. А я забыл вас спросить. Вы -- комсомолка?
-- Комсомолка.
-- В таком случае нам надо познакомиться. Я -- комсорг роты. Моя фамилия Камушкин, -- и он подал ей руку.
-- Наташа Голубева, -- сказала она еще по-школьному.
После комсорга к Наташе приходили другие разведчики. Она промывала раны, перевязывала их, давала лекарства.
Девушка чувствовала себя так, словно прослужила в этой роте целый год. Есть удивительная черта у фронтовиков: быстро роднить со своей боевой семьей новичков. Не сговариваясь, они окружают нового своего товарища заботой, стараются показать свое подразделение и себя, конечно, в лучшем свете. Наташа почувствовала это уже в первый день своего появления у разведчиков, и у нее было хорошо, радостно на душе. Ей хотелось как можно больше сделать для своих новых друзей.
К полудню вернулись командир и Аким. Ванин слышал, как Аким, смущенно улыбаясь, рассказывал Шахаеву:
- Стихи просил прочесть... Узнал от кого-то, что я пишу... Приказал обязательно принести ему мои стихи... Говорю -- плохие, товарищ генерал!.. А он свое: принеси, посмотрим! Неудобно получилось...
-- Почему неудобно? Покажи.
Сенька, нетерпеливо ожидавший конца их разговора, не выдержал, таинственно поманил к себе Акима и шепнул ему на ухо про Наташу. Лицо Акима сделалось краснее столового бурака.
-- Собственно... а ты не врешь?
-- "Собственно" не вру! -- передразнил оскорбленный Сенька.
-- А где она?
-- И чего это, Аким, находят в тебе девки хорошего? -- вместо ответа спросил Сенька.
-- Ну, довольно же! Скажи, где?..
Ванин кивнул в сторону маленькой хаты.
-- Может, проводить? -- предложил он.
-- Нет, уж я как-нибудь один...
Аким направился к Наташе, но, опережая его, в хату вошел командир роты. Он легко, мягкими прыжками, вбежал по старым, подгнившим ступенькам и скрылся за дверью. Аким круто повернулся и широкими шагами пошел по двору. Его остановил Сенька.
-- Что это ты, Аким, вздумал строевой подготовкой заниматься? -дурашливо спросил он. Аким не ответил. Подошел к Лачуге:
-- Что-нибудь поесть найдешь?
-- Каша вот.
Аким попробовал и отшвырнул котелок.
-- Когда ты, Миша, перестанешь пичкать нас этим кондером? -- подоспел Сенька.-- Видишь, даже Акиму не нравится. У всех повара как повара, кормят солдат на славу. А в нашей роте... черт знает что!
