В комнате, куда Мэри привела магичку, было жарко. Вовсю полыхал камин, и, тем не менее, старик, что сидел на кровати, был укутан в меха так, что виднелся только кончик носа и хитрые синие глаза.
— Давно не виделись, Тео, — поприветствовал он магичку. И, в отличие от Цыка, он не повторял вежливую формулу, а говорил чистую правду: последний раз они общались лет пять назад.
— Здравствуй, Тод. — Тео присела в кресло, отодвинув в сторону ворох платьев. Тод, как всегда, заваливал свою комнату всяким барахлом, которое в большинстве своем являлось частью добычи. — У меня мало времени, поэтому я начну с главного, опуская то, что я очень рада тебя видеть и ты по прежнему выглядишь молодцом.
На этой фразе Тод криво усмехнулся и слабо махнул рукой, мол, продолжай.
— Меня интересует любая информация о баронах, которую можно использовать в… не слишком благовидных целях.
— Детка, ты опять вернулась на скользкий путь шантажа? Поздравляю.
— Тод, шутки в сторону. Ты что-нибудь слышал?
Старик пожевал губу.
— Что-нибудь мрачное, грязное и очень секретное? — протянул он. — Даже не знаю… Разве вот что. Барон Боклэр заплатил Шушеру немалую сумму золотом. Причем за что — Шушер не говорит, а он мне рассказал даже о том, как, будучи в тюрьме Навеи…
— Кто такой Шушер? — подняла ладонь Тео.
— Он в Навее, столице баронства, руководит нашей братией. Мой ставленник… я, знаешь ли, тоже в каком-то смысле король, и у меня есть свои 'бароны'.
— Надеюсь, у тебя с ними гораздо меньше проблем, чем у Дориана со своими, — буркнула Тео, не сдержавшись.
— Да уж, — засмеялся старик. Потом закашлялся в платок, утер рот и подмигнул магичке. — Но я могу приказать убить каждого из них, а твой король не может, насколько я знаю. Может, и ему…
— Когда настанет это счастливое время, мы с тобой напьемся, — пообещала Тео. — И вот еще что. Последняя на сегодня просьба. К ночи получишь мешок, там будет голова. Если это окажется… знакомая тебе голова, я в накладе не останусь.
Она попрощалась с Тодом и направилась обратно к центру города — к безопасным улицам и приличной еде. В животе урчало — после вчерашнего перекуса на Совете она ничего не ела.
'И здесь ничего', - мрачно подумала Тео, поворачивая к 'Гузке'. Идти за помощью к Кано не хотелось. Поэтому магичка решила — сядет в заведении мадам Келеен, и призовет на помощь магию 'повезло', или, как говорил ее учитель, Ольсен, 'заплетет нити вероятности так, чтобы ответ пришел сам'.
Надо сказать, с выбором места, где можно посидеть, подумать и вкусно поесть, одновременно закручивая вероятность, она не прогадала. И раньше 'Гузка' выгодно отличалась кухней и приятной обстановкой, а уж теперь, когда Келеен заполучила лучшего кондитера столицы… впрочем, были и свои недостатки — свободных мест почти не случалось.
Однако в этот раз ей повезло, — она расценила это как начинающую действовать магию, — и в уголке нашелся свободный столик. Заказав кучу вкусностей и разбавленного вина, Тео расслабилась и стала ждать.
Одновременно с поглощением сладких шедевров она слушала, о чем говорят за соседними столиками. Сплетники столицы пока не прознали о том, что король подписал объявление войны, но о том, что бароны настаивают на этом, уже слышали. Отношение простых горожан к войне было отрицательным, но магичка сомневалась, что сможет заявиться на Совет и победно провозгласить, что войны не будет, потому что завсегдатаи 'Гузки' ее не одобряют. Тео пожалела о том, что заклинание 'допросил и он забыл' требует слишком много энергии, как и всякое, относящееся к воздействию на разум, да и оставляет следы — иначе она бы просто поговорила с приближенными баронов, и знала бы все, что нужно, не рыская по городу в поисках информации о темных делишках своих оппонентов.
Тео расслабилась, прикрыла глаза, убаюкиваемая гулом разговоров… И даже начала засыпать, но тут раздался веселый голос:
— Тей! я ее ищу, а она тут…
Магичка открыла глаза — за столик уселся Талли, хищным взглядом окидывая многообразие сладостей.
— А я тут…?
— Спишь. Я съем вот это?
Тео широким жестом показала, что он может брать все, что пожелает.
