" Да, ничего, ничего, " морщась от боли, ворчал я и с ненавистью глядел на его тяжелый зад в коричневом тулупе и огромную медвежью спину.
Россия не может существовать без здоровых мужиков. Она любит их, лелеет и спасает от тщеты образования и яда цивилизованной культуры. Такого Терентия трудно представить за кафедрой в институте, за рабочим столом конструктора или за операционным столом в клинике. Она не готовит их для несения каких-либо культурных функций, потому что обилие мощной плоти и изыски практического ума, которым такие Терентии обладают, годятся лишь для противостояния такой же, но чуждой силе, рвущейся к насилию и верховенству. Но именно к таким Терентиям в полной мере применим эпитет " русский, за которым скрывается и внешняя могучая сила, и злобное коварное мальчишество, и мудреная глупость, и циничная непосредственность.
Разве я могу себя отнести к русским? Почему мне дико и холодно в этих бескрайних просторах, почему на меня наваливается тоска, когда я гляжу в мутное низкое небо, за которым скрывается никогда не выглядывающее солнце? Почему я не люблю блинов и толстых румяных баб с огромными кухонными грудями, от которых пахнет подсолнечным маслом и безысходностью семейных уз? Ни один из русских великих поэтов не любил таких баб. Утонченность онемеченных евреек неотвратимо тянула их к себе, в их душные и хрупкие объятия, к их просвечивающей синевой атласной коже, к тонким язвительным губам, к их дыханию, похожему на жар иерусалимских камней. А если небо " то только итальянское, лучезарное, полное цыганской щебетни и эротических насекомых, летающих в изумрудном вазелине блистающего кислорода. Черт меня угораздил родиться в России, да еще с талантом.
Русский мужик, как большой зверь, нуждается в уважении и в то же самое время должен испытывать постоянное чувство страха от моментально последующего наказания, если он нарушит установленный порядок.
" Пришли! " сказал мне Терентий и, похлопав тяжелой рукавицей по моему плечу, легонько втолкнул в избу. Я огляделся и приуныл от той чистой бедности и бытовой скудости, которыми были полны две комнаты. В одной стояла здоровая тахта, над которой возвышалась известная картина Шишкина, изображающая бурых медведей, этажерка, несколько стульев и широкий стол, ободранный, но крепкий и похожий скорее на столярный верстак, чем на обеденный стол. В другой комнате располагалась, как мне сказал Щуга, бабка Аграфена, мать его жены Лизы, которая вот уже восьмой год лежала парализованной и надоела всем до чертиков.
" Хочешь на нее посмотреть?
" Да как тебе сказать. . .
" Пойдем, не бойся. " Терентий провел меня в комнату, в углу которой на зашарпанной постели, завешанной от мух марлей, лежала бабка Аграфена. Он отдернул марлю и я увидел старушечье улыбающееся лицо. Слабое тощее тело еле проглядывалось из-под ватного цветного одеяла.
" Чего улыбаешься-то? Ась?
Бабка что-то пробубнила и закрыла глаза.
" Эхма, ядрена вошь, как говорится, " сокрушительно произнес Щуга и задернул марлю. " Теперь ты меня понимаешь? " спросил он, обратившись ко мне.
" Терентий! В твоем доме вот-вот затухнет свеча жизни. И ты должен дышать в сторону, чтобы случайно не погасить ее. Иначе...
" Ладно, ладно. Поп хренов. Мне что, пусть живет.
В комнате уже суетилась Лиза: на столе стояла бутыль самогона, огурцы, куски медвежьего мяса сочно дымились на тарелке, и пахло нежной плотью укропа и ломтями черного зернистого хлеба.
" Прошу к столу, " сказала Лиза. Румяное лицо, белесые волосы и полные титьки совершенно не подходили к ее смоляным глазам, которые как бы распирали вздувшиеся тяжелые веки.
Я вздрогнул от ее пристального вопрошающего взгляда и почувствовал себя так, будто в душу мою забралась холодная ласковая змея.
" Выпьем за матушку Расею! " сказал Терентий, чокнулся со мной и Лизой доверху наполненным стаканом и опрокинул его. Лицо его налилось сразу багровой краской, в глазах появились слезы и он ткнулся в толстое плечо Лизы и жадно втянул носом ее пахнущую потом плоть.
Когда он отдышался, Лиза тоже легко опустошила небольшой лафитничек и жеманно взяла вилкой кружок соленого огурца и кусок хлеба.
